Abbiamo bisogno di speranza dopo la sofferenza. Nella Bibbia, abbiamo una fonte affidabile, e questo è il suo titolo in prima pagina: un giorno di liberazione e di festa è in arrivo!
Se desideri amare in modo più profondo la tua gente, anche quando le persone ti fanno venire il mal di testa e feriscono il tuo cuore, prega regolarmente per loro.
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Ma a un livello più profondo, la maggior parte delle persone semplicemente sono più interessate a ciò che esse hanno da dire che a ciò che l’altra persona ha da dire.
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Comprendere i bisogni speciali come una realtà che ci si può aspettare nel nostro mondo anormale e decaduto ci aiuta a sviluppare una teologia della disabilità che valorizza ogni vita umana in quanto creata a immagine di Dio.
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Satana vorrebbe presentarci Dio come una pura minaccia, perché quando percepiamo Dio in quel modo, fuggiremo da lui spaventati.
Eppure, anche se questa paura porta gli uomini lontano dal loro Creatore, non sempre li porta lontano dalla religione.
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Molto raramente le persone avranno di che obiettare sulla tua testimonianza. Anzi, è più probabile che si sentiranno coinvolte e che faranno domande chiarificatrici, che a loro volta portano il dialogo su Gesù a un livello più personale.
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Le donne che prosperano nel ministero possono indicare non solo leader donne che le hanno sostenute, ma anche leader uomini che le hanno appoggiate e curate.
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Come possiamo allora “non stancarci di fare il bene” (Galati 6:9)? Naturalmente, dobbiamo badare ai nostri cuori. Dobbiamo nutrirci del vangelo, dipendere dallo Spirito Santo, avere un’intensa vita di preghiera e fare parte di una comunità biblica. Queste pratiche spirituali sono assolutamente essenziali.
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La risposta ci richiede di guardare oltre alle nostre esperienze e inclinazioni e di guardare a Dio stesso. Essendo stati redenti dal sangue di Cristo e cambiati dall’opera dello Spirito, amiamo Dio. Desideriamo pertanto amare ciò che Dio ama. E Dio ama la chiesa.
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Nell’epoca digitale in cui viviamo, è opportuno ricordare l’importanza delle relazioni nella vita reale e dei benefici che i credenti più anziani nella fede possono offrire: saggezza, presenza e interessamento. Potremmo amare la comodità di Alexa, ma abbiamo un profondo bisogno della cura fornita dal mentoring spirituale.
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Il popolo di Dio non dovrebbe essere caratterizzato dalla mancanza di gioia tutto l’anno. Sposa una persona che una certa vivacità, che sa come fare festa. Sposa una persona che ti infonde energia e con cui ci si diverte. Il tuo coniuge dovrebbe prendere sul serio Gesù, non se stesso.
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Questa è un’osservazione importante, che ci ricorda che la ‘salvezza’ è un concetto più ampio che può comprendere altri insegnamenti quali la predestinazione, la rigenerazione, la santificazione e l’assoluzione dalla condanna, mentre ‘giustificare’ è una categoria forense più circoscritta che significa ‘dichiarare giusto’.
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Nella sua bontà, il nostro Dio trasforma anche la tragedia dell’emigrazione forzata nel trionfo della salvezza futura.
Perciò, quando vediamo popolazioni migrare per molteplici motivi, dobbiamo riconoscere che ogni cosa sta succedendo sotto il governo di Dio.
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La cultura della cancellazione ci dice che se qualcuno ci infastidisce, non dobbiamo fare altro che sbarazzarci di lui. Al contrario, la via di Gesù è quella di essere disposti a perdonare le offese (Giovanni 8:1-11), essere esempi di purezza (1 Pietro 2:12) e allacciare relazioni con i peccatori (Giovanni 4:1-42).
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Sarebbe impossibile immaginare Gesù senza il suo amato discepolo Giovanni, o Paolo senza il suo amato figlio Timoteo, ma sarebbe pure sbagliato pensare a loro senza tenere conto delle decine di legami meno stretti che sostenevano i loro ministeri e ristoravano i loro cuori.
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La geenna potrebbe non essere un riferimento a una discarica di rifiuti in fiamme, ma in realtà è ben peggio: è un luogo in cui avvengono le cose più orribili, come il sacrificio volontario dei propri figli. Il male nella sua espressione peggiore è associato alla geenna. L’inferno è un luogo di pura malvagità, un luogo spaventoso perché privo di ogni speranza.
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La fondazione di chiese in questo contesto postmoderno è difficile. L'investimento finanziario richiesto è elevato. La mèsse è abbondante, ma gli operai sono pochi. Eppure per pastori come Mark Smith e altri, l'impegno a fare discepoli e fondare chiese a Dublino è risoluto a causa della loro incrollabile speranza nel vangelo di Gesù Cristo.
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Anche se sono convinta che Bibbia è chiara sul piano di Dio per la sessualità umana, la radice del problema di Theo era che si era fatto un idolo dell’amore umano. Se avesse avuto una relazione eterosessuale, l’idolo sarebbe stato lo stesso. Anna e Theo stavano soffrendo perché entrambi erano confusi sullo stesso punto: che ciò che ci rende veramente umani e completi è Dio.
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Il lamento è una preghiera fatta nel dolore che porta alla fiducia. Non è soltanto il modo in cui i cristiani soffrono; è il modo in cui i cristiani lodano Dio nella loro afflizione. Il lamento è il sentiero che conduce alla lode quando la vita si fa difficile. Nei lamenti si prova un sincero dolore che rafforza la nostra fiducia nella grazia di Dio.
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Mentre l’impegno all’ortodossia e alla missione di una chiesa non dovrebbe mai venire meno, le risorse e i contesti cambiano costantemente. Dobbiamo discernere come consolidare il primo aspetto e sviluppare il secondo.
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