La cattiva teologia è come un veleno che invade il sistema circolatorio e distrugge il corpo. Essa uccide la chiesa dal di dentro, sia che venga predicata apertamente dal pulpito o condivisa subdolamente in una sala di consulenza.
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“Dico loro di essere pronti”, ha detto. “Siamo solo all’inizio”.
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“Prego che diventeremo una chiesa in cui i tossicodipendenti possono venire, dove i senzatetto possono entrare e trovare l’amore di Cristo in mezzo a noi”, ha detto Vlad. Essi desiderano condividere il messaggio del Vangelo in parole e in opere, mostrando concretamente a una società confusa che cosa vuol dire l’amore di Dio. “Ecco perché volevamo fondare la chiesa, affinché il maggior numero possibile di persone ascolti la buona notizia di Gesù Cristo”.
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E quando mettiamo la cosa principale al centro di tutto ciò che facciamo, ci incamminiamo sulla strada che porta alla benedizione, alla grazia di Dio in Gesù Cristo. Perché allora dovremmo guardare altrove quando sappiamo che Dio ha promesso di incontrarci qui, nella Parola, nei sacramenti e nella preghiera?
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L’amicizia richiede tempo, e non è sempre chiaro se un’amicizia ci “ripagherà”. Dopotutto, le amicizie possono essere costose. Possono esporci ad altre delusioni, anche se portano più incoraggiamento. Ma senza amicizie tra chiese, ogni sforzo per cooperare finisce per lasciare una sensazione di imbarazzo.
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La nostra generazione ha un bisogno disperato di chiese sane guidate da pastori sani, e le abitudini che stabiliamo nei primi cinque anni di ministero possono decidere le sorti della chiesa per i decenni successivi. Alla luce di questo grande bisogno, vorrei proporre 10 chiavi per sopravvivere, per la grazia di Dio, ai primi cinque anni di fondazione della chiesa.
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La disciplina di chiesa è pertanto uno degli strumenti essenziali per la crescita della chiesa nella santità, affinché essa sia presentata davanti a Cristo come una sposa pura (Efesini 5:25-27). In questa vita non saremo perfetti, ma esortandoci a vicenda ogni giorno per non essere induriti dal peccato (Ebrei 3:12-13) mostriamo gli uni agli altri e al mondo la gloriosa purezza di Cristo.
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A volte creiamo una sottocultura cristiana ed evitiamo attentamente di inserirci nel luogo in cui serviamo. Ma invece di esistere come entità separate, il nostro obiettivo deve essere quello di sentirci parte della nostra comunità. In 1 Pietro 2:11-12, l’apostolo ci descrive come “stranieri” e “pellegrini”, tuttavia ci esorta a glorificare Dio vivendo tra gli empi, non a separarci da essi.
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Fondatori di chiesa, trovate il modo per far crescere le vostre mogli nel ministero insieme a voi. Evitate di compartimentalizzare così tanto la vostra vita da creare un enorme divario tra la vita nel ministero e la vita in famiglia. Anche se mi rendo conto che hai bisogno di avere del tempo speciale da trascorrere da solo con tua moglie, cerca di svolgere il ministero insieme a lei.
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Se vai a fare una visita, prendi in considerazione di offrire anche un aiuto concreto. Può essere qualsiasi cosa, da fermarsi a fare la spesa a fare delle commissioni a portare un pasto. Come Giacomo ci ricorda, è facile dire: “«Andate in pace, scaldatevi e saziatevi», ma non [dare] loro le cose necessarie al corpo” (Giacomo 2:16).
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“Non posso dirvi quanto è stato commovente essere parte di un grande gruppo di credenti per quattro giorni. Una volta tornato al mio lavoro di consulente informatico, mi sono ritrovato a piangere a tratti, senza sapere perché. Penso sia stato il ricordo ancora vivo di essermi ritrovato con tanti altri credenti a lodare un Dio misericordioso e suo Figlio Gesù Cristo”.
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…un’ascoltatrice saggia non lascerà che nessuna di voi due resti nel proprio peccato per troppo tempo. Riporterà invece la tua attenzione su Gesù, Colui che ha rinunciato alla sua reputazione affinché la nostra venisse ripulita. Egli ha portato su di sé la pienezza della nostra vergogna. Siamo liberati dal timore di ciò che gli altri pensano di noi ricordando che la confessione alla fine non riguarda la nostra storia, ma la sua.
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Come possiamo coltivare amicizie profonde senza aggrapparci troppo a queste relazioni? Come possiamo continuare a spandere i nostri cuori, sapendo che amare gli altri significa ricevere ferite e sopportare sofferenze? Come possiamo avere un cuore tenero nei confronti delle persone che serviamo quando la nostra carne vuole auto-proteggersi?
Possiamo navigare le acque tumultuose del ministero quando guardiamo alla Parola di Dio, a suo Figlio e alla nostra speranza futura.
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Nell’arco di tre decenni, quasi tutta la popolazione ufficialmente atea dell’Albania professava di credere in una religione. Nel 2018, gli atei sono scesi a meno dell’1 per cento della popolazione. Gli abitanti si riconoscono principalmente nella religione professata dalle loro famiglie prima dell’avvento del comunismo. Circa il 75 per cento ora è musulmano, l’11 per cento è cattolico e il 7 per cento è ortodosso. Anche se il numero di evangelici è cresciuto da 16 a circa 17.000, è ancora inferiore all’1 per cento della popolazione.
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Le conversazioni su Gesù e sulla sua opera nelle persone offrono invece linfa vitale, promuovono l’intimità spirituale e rafforzano l’unità che condividiamo in Cristo. Le conversazioni incentrate su queste verità forniscono il fondamento per un’amicizia basata sulla persona di Cristo, non sulla professione del pastore.
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Mentre leggi, fai attenzione al tuo cuore. Spurgeon avvertì: “Se non sei in grado di predicare al tuo cuore e inculcare una verità alla tua anima, non potrai predicare agli altri”.
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L’avvertimento più pesante arriva tuttavia nel versetto 13: quelli che dimenticano la Parola di Dio, l’aiuto di Dio, le vie di Dio si attirano una rovina improvvisa. “Questa iniquità sarà per voi come una breccia che minaccia rovina, che sporge in un alto muro, il cui crollo avviene a un tratto, in un istante”. La fiducia in sé stessi creò una crepa nelle fortezze che li circondavano, una breccia che è cresciuta e si è allargata finché le mura sono crollate loro addosso. Tutto perché si sono rifiutati di stare calmi e avere fiducia in Dio.
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Trovare la saggezza è più importante che trovare un tesoro nascosto ed essa andrebbe ricercata con una passione che supera quella per tutte le pietre preziose del mondo (Matteo 13:44-45). Perché in essa troviamo il nostro vero tesoro, Dio stesso, e senza di Lui falliamo miseramente nel discernere “il dio di questo mondo” (2 Corinzi 4:4).
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La Scrittura descrive il pettegolezzo come una maldicenza che rovina le relazioni e separa persino gli amici più intimi: “L'uomo perverso semina contese, il maldicente disunisce gli amici migliori” (Proverbi 16:28).
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Una grande Regina? Sì, perché aveva un’ancora sicura. La sua fede in Cristo, il suo amore per le Scritture, il suo cammino di fede - e la ricordiamo come (forse) "l'ultimo monarca cristiano".
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