I cristiani slovacchi accolgono i rifugiati ucraini
Il personale di un centro convegni cristiano situato nelle montagne della Slovacchia del nord, negli ultimi giorni è passato da ospitare ritiri settimanali per famiglie del posto a offrire un rifugio di emergenza ai profughi che fuggono dall’Ucraina.
Pavel Sinko è uno degli anziani di una chiesa Battista nella città slovacca di Lucenec e il coordinatore del centro convegni di Rackova Dolina gestito dall’organizzazione cristiana International Needs per la quale lavora.
In questi ultimi tempi, i bisogni sono stati enormi.
Piccola nazione, rifugio improvviso
Un mese dopo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, più di 3,6 milioni di persone hanno lasciato il Paese lacerato dalla guerra. Altri 6,5 milioni sono sfollati interni rimasti in Ucraina. Anche se gli ucraini stanno respingendo i tentativi russi di conquistare la loro capitale, le forze militari russe lanciano attacchi incessanti. Le autorità hanno riferito che nella città di Mariupol, nel sud-est del Paese, un violento bombardamento ha ucciso almeno 2.000 civili e distrutto l’80 per cento delle case.
La maggior parte dei rifugiati in fuga dall’Ucraina sono andati in Polonia, anche se molti sono fuggiti anche nelle confinanti Romania e Moldavia. Oltre 260.000 rifugiati hanno attraversato il confine con la Slovacchia, una nazione di 5,4 milioni di abitanti che improvvisamente si è ritrovata sul palcoscenico internazionale. Per fare un esempio, la visita in Slovacchia a metà marzo da parte del Segretario della Difesa degli Stati Uniti Lloyd Austin è stata la prima di un segretario alla difesa statunitense da 20 anni a questa parte.
Ai primi di marzo, un bambino di 11 anni ha attirato l’attenzione mondiale dopo aver raggiunto la Slovacchia da solo: il bambino aveva viaggiato per oltre mille chilometri dalla sua casa in Ucraina, dove era stato fatto partire dalla madre che, rimasta vedova, è dovuta restare lì a prendersi cura dei genitori anziani. È arrivato al confine con una borsa di plastica, un passaporto e un numero di telefono scritto sulla mano. “La speranza mi ha sostenuto nel mio viaggio”, ha detto.
Mentre i rifugiati iniziavano a riversarsi nella nazione, Pavel Sinko e la sua chiesa hanno pensato a come potevano aiutare. Un mese dopo, il centro convegni slovacco è al completo, e assiste circa 65 rifugiati, compresi i rifugiati che si servono a vicenda.
All’inizio, molti rifugiati hanno attraversato il confine slovacco diretti verso altre nazioni, ma Sinko ci ha detto che l’ondata successiva è stata diversa. Alcune delle famiglie che ha incontrato di recente non ha nessun altro posto dove andare, e queste famiglie hanno bisogno di più di un posto dove trascorrere la notte.
Il governo Slovacco ha offerto asilo temporaneo a tutti coloro che entrano nella nazione dall’Ucraina, e le autorità sono al lavoro per coordinare le ricerche di un alloggio per i recenti arrivi. Ma Sinko dice che i tempi potrebbero essere lunghi, e che i bisogni vanno oltre gli aspetti materiali.
Piangere la perdita e ringraziare
Alcuni rifugiati hanno bisogno di tempo per riposare ed elaborare la loro fuga. Altri fanno i conti con sensi di colpa perché possono farsi una doccia calda e dormire in un letto caldo in Slovacchia mentre molti Ucraini sono tuttora costretti a ripararsi al freddo negli scantinati e nelle stazioni della metropolitana in patria. Ma la gratitudine si mescola al dolore.
Sinko ha detto che durante una riunione di preghiera serale, una coppia sposata ha raccontato di essere fuggita dalla città di Bucha appena prima di essere bombardata dall’esercito russo. Senza un seminterrato, non avevano nessun altro posto dove rifugiarsi. Temendo per la sorte della loro figlia disabile di 13 anni, decisero di fuggire. Due giorni dopo, i russi attaccarono la città. “Nostra figlia ci ha salvato la vita”, hanno detto.
Un’altra coppia si è definita “due volte rifugiata” dicendo di essere fuggiti da casa una prima volta nel 2014 quando i russi conquistarono alcune parti dell’Ucraina dell’est. Costruirono una nuova casa a Irpin, una città ora assediata dall’esercito russo. Un bombardamento ha distrutto la loro casa, ma Sinko ha riferito che la coppia ha espresso pace: “Il fatto di avere una casa in cielo ha un significato più forte e più profondo per loro”.
La maggioranza dei rifugiati che fuggono dall’Ucraina è costituita da donne e bambini (le autorità ucraine impediscono agli uomini dai 18 ai 60 anni di lasciare il Paese), ma alcuni degli ospiti del centro convegni rappresentano delle eccezioni che la legge consente: Un vedovo arrivato da poco con le sue due figlie. Un padre adottivo arrivato con sua moglie e i loro nove figli. Un uomo costretto alla sedia a rotelle, sposato da poco, è arrivato con sua moglie pochi giorni dopo il loro matrimonio.
Sinko afferma che, mentre si adattano al trasferimento improvviso e all’incertezza sul futuro, i rifugiati desiderano servirsi a vicenda. Un’infermiera qualificata aiuta con il materiale sanitario, mentre altri pelano patate, apparecchiano i tavoli e lavano i piatti. Due sorelle di Kiev aiutano nell’organizzazione dei rifugiati al centro e fanno da interpreti quando le barriere linguistiche rendono difficile la comunicazione.
Sinko spera che il modello continui. Dato che il centro convegni è isolato, Sinko e un contatto ucraino stanno lavorando su piani a lungo termine per accogliere i rifugiati nelle città limitrofe che possono offrire posti di lavoro, scuole e trasporti. Egli spera che alcuni rifugiati ucraini possano diventare dei coordinatori per i rifugiati nelle comunità locali dove verranno accolti: “Il governo e i singoli cittadini possono fornire alloggi, ma essi avranno bisogno di aiuto e di amicizia”.
I membri delle chiese slovacche si sono offerti di aprire anche le loro case, e Sinko ritiene che almeno 250 famiglie Battiste di tutto il paese siano disponibili a farlo. È il genere di aiuto di cui gli ucraini potrebbero avere bisogno nel lungo termine, e Sinko afferma che i cristiani locali sono pronti ad accoglierli.
“Dico loro di essere pronti”, ha detto. “Siamo solo all’inizio”.
Jamie Dean è direttrice internazionale per The Gospel Coalition. Prima di lavorare per TGC è stata direttrice nazionale di WORLD Magazine. Jamie vive a Charlotte, North Carolina, ed è un membro della Resurrection Presbyterian Church.
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