La comunione tra cristiani è difficile perché le persone sono difficili (te compreso). Ma ne vale la pena.
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Lo zelo [cuore] senza conoscenza [mente] non è cosa buona; chi cammina in fretta [mani] sbaglia strada. (Proverbi 19:2)
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…se predichiamo la verità di Dio senza rappresentare la verità su Dio, perché gli altri dovrebbero ascoltarci? Come figli amati da Dio, siamo chiamati ad essere suoi imitatori. Questo è essenziale se vogliamo essere fedeli nella missione.
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Se solo avessi più soldi. L’abbiamo pensato tutti. Forse non puoi permetterti la vacanza dei tuoi sogni. Forse vorresti poter risparmiare di più in vista di necessità future. Siamo tentati a pensare che gran parte dei nostri problemi sarebbero risolti se solo avessimo un po’ più di soldi. In 1 Timoteo 6:6-10, l’apostolo Paolo suona un campanello d’allarme: il desiderio di essere ricchi conduce alla rovina.
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A Dio importa come lo adoriamo?
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Ricordo le persone che mi hanno incoraggiato. Le loro vite infondevano incoraggiamento perché erano persone piene di gioia. Con delicatezza, questi uomini e queste donne mi hanno aiutato a scoprire, comprendere e applicare le promesse di Dio quando il mio cuore era debole. Le loro parole e dimostrazioni della bontà di Dio mi hanno aiutato a essere forte, rimanere ferma nella fede e farmi coraggio in vari periodi di scoraggiamento. La mia fede, la mia testimonianza e il mio lavoro oggi sono più forti a causa dell’incoraggiamento ricevuto da quei santi.
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Tutti abbiamo fede. Ma la vera incongruenza da rilevare non è l’incongruenza tra le convinzioni più profonde degli atei e quelle dei cristiani. La contraddizione più lampante si trova tra le convinzioni degli atei, l’abisso che separa le loro intuizioni più care e le loro convinzioni più profonde.
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Abbiamo scoperto che i sentimenti, le storie e il dialogo si adattano bene alla buona notizia. Dopotutto, Dio è il Creatore delle emozioni, dei desideri, della comunità e delle conversazioni. Egli è il divino Autore della più grande storia mai raccontata: la storia della vita, della morte e della risurrezione di Gesù per tutti coloro che lo seguiranno.
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Imparando a conoscere la vita del profeta dell’Islam, saremo in grado di condividere meglio la nostra speranza in Cristo con i musulmani che ci circondano.
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Per un pastore, pascere il gregge significa anche capire che cosa rende la realtà del seguire Gesù difficile per le pecore. Permettimi di darti un avvertimento e un incoraggiamento mentre equipaggi i santi della tua chiesa a seguire il Salvatore.
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I miei gemiti sono diventati più profondi in questi giorni, e non credo di essere il solo. Paolo ci dice che gemere è un’esperienza comune tra i credenti in questa vita: “Anche noi, che abbiamo le primizie dello Spirito, gemiamo dentro di noi” (Romani 8:23).
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Quando ero più giovane, pensavo ingenuamente che più si invecchia, più facile è seguire Gesù. Naturalmente, ora mi rendo conto che su questa terra non smetteremo mai di combattere il peccato. Dopo aver seguito Gesù per trent’anni, vedo ancora in me del peccato che odio, forse ora più che in passato. Può essere una cosa piuttosto demoralizzante.
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John Owen avverte i cristiani con queste parole famose: “Uccidi il peccato o il peccato ucciderà te”. Il suo libro La mortificazione del peccato è un’esposizione di Romani 8:13: “Perché se vivete secondo la carne voi morrete; ma se mediante lo Spirito fate morire le opere del corpo, voi vivrete”. Anche se i cristiani non possono eliminare completamente il peccato in questa vita, Owen ci incoraggia a combattere diligentemente i desideri peccaminosi e a metterli a morte.
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La tua vita di mamma potrebbe essere diversa dalla mia, ed è così che dovrebbe essere! La cosa importante è usare i doni che Dio ti ha dato per servire le persone che egli ha messo nella tua vita. Potresti rimanere sorpresa da quello che egli fa.
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I fondatori di chiesa si ritrovano a dover fare i conti con un contesto decimato da due anni di isolamento. Non dobbiamo affrontare queste tempeste da soli. Come Tim Keller una volta ha osservato: “La comunità del Patto è come l’aria. Non ci manca finché non ne abbiamo bisogno”.
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La verità è che, in quanto peccatori, non importa quanto intelligenti o maturi siamo, ciò che meritiamo davvero in questa vita è ira e condanna, perché il nostro peccato offende il Dio Santo. Mediante Cristo, riceviamo invece grazia immensa dal nostro Padre celeste:
Ma Dio, che è ricco in misericordia, per il grande amore con cui ci ha amati, anche quando eravamo morti nei peccati, ci ha vivificati con Cristo (è per grazia che siete stati salvati), e ci ha risuscitati con lui e con lui ci ha fatti sedere nei luoghi celesti in Cristo Gesù. (Efesini 2:4-6)
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Non dobbiamo farci schiacciare dalla vergogna; essa ha lo scopo di farci vedere la vera condizione dei nostri cuori, come fece la stoltezza del fratello minore. Abbiamo due scelte. Possiamo rimanere nella nostra vergogna (come il figlio che rimase tra il sudiciume dei maiali), o possiamo correre dal Padre, chiedere il suo perdono, ed essere amorevolmente accolti a braccia aperte.
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Il mio timore è che la semplicità, la riproducibilità, e i modelli di moltiplicazione orientati ai risultati non producano vero frutto spirituale. La vera trasformazione viene perché essa è prodotta dallo Spirito.
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Temo che la grazia che sono riuscito a cogliere nei miei momenti migliori, nei tempi di serenità e nelle ore felici, sia veramente poca cosa. Ma il bene che ho ricevuto dai dolori, dalle sofferenze e dai travagli patiti è incalcolabile. L’afflizione è il libro migliore che possa esserci nella libreria di un pastore.
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La teoria della Grande Sostituzione è stata formulata da persone che sostengono la supremazia dei bianchi ed è indiscutibilmente radicata nel razzismo e nella xenofobia. Ma rigettarla completamente sulla base delle sue origini equivarrebbe a commettere un errore genetico. Dovremmo invece semplicemente chiederci se essa è vera.
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