Gesù scrive lunghe storie di redenzione. Le sue storie sono buone, vere e stupende. Le sue storie sono piene della meraviglia delle cose eterne.
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Quando dico che la chiesa ha bisogno di pastori-teologi, intendo che ogni pastore deve svolgere il suo ministero con un occhio rivolto a dichiarare la verità teologica, individuare l’errore teologico e a discepolare la sua congregazione in modo che sia teologicamente informata ed eloquente.
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“Dico loro di essere pronti”, ha detto. “Siamo solo all’inizio”.
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“Prego che diventeremo una chiesa in cui i tossicodipendenti possono venire, dove i senzatetto possono entrare e trovare l’amore di Cristo in mezzo a noi”, ha detto Vlad. Essi desiderano condividere il messaggio del Vangelo in parole e in opere, mostrando concretamente a una società confusa che cosa vuol dire l’amore di Dio. “Ecco perché volevamo fondare la chiesa, affinché il maggior numero possibile di persone ascolti la buona notizia di Gesù Cristo”.
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E quando mettiamo la cosa principale al centro di tutto ciò che facciamo, ci incamminiamo sulla strada che porta alla benedizione, alla grazia di Dio in Gesù Cristo. Perché allora dovremmo guardare altrove quando sappiamo che Dio ha promesso di incontrarci qui, nella Parola, nei sacramenti e nella preghiera?
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L’amicizia richiede tempo, e non è sempre chiaro se un’amicizia ci “ripagherà”. Dopotutto, le amicizie possono essere costose. Possono esporci ad altre delusioni, anche se portano più incoraggiamento. Ma senza amicizie tra chiese, ogni sforzo per cooperare finisce per lasciare una sensazione di imbarazzo.
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La nostra generazione ha un bisogno disperato di chiese sane guidate da pastori sani, e le abitudini che stabiliamo nei primi cinque anni di ministero possono decidere le sorti della chiesa per i decenni successivi. Alla luce di questo grande bisogno, vorrei proporre 10 chiavi per sopravvivere, per la grazia di Dio, ai primi cinque anni di fondazione della chiesa.
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La disciplina di chiesa è pertanto uno degli strumenti essenziali per la crescita della chiesa nella santità, affinché essa sia presentata davanti a Cristo come una sposa pura (Efesini 5:25-27). In questa vita non saremo perfetti, ma esortandoci a vicenda ogni giorno per non essere induriti dal peccato (Ebrei 3:12-13) mostriamo gli uni agli altri e al mondo la gloriosa purezza di Cristo.
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A volte creiamo una sottocultura cristiana ed evitiamo attentamente di inserirci nel luogo in cui serviamo. Ma invece di esistere come entità separate, il nostro obiettivo deve essere quello di sentirci parte della nostra comunità. In 1 Pietro 2:11-12, l’apostolo ci descrive come “stranieri” e “pellegrini”, tuttavia ci esorta a glorificare Dio vivendo tra gli empi, non a separarci da essi.
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Fondatori di chiesa, trovate il modo per far crescere le vostre mogli nel ministero insieme a voi. Evitate di compartimentalizzare così tanto la vostra vita da creare un enorme divario tra la vita nel ministero e la vita in famiglia. Anche se mi rendo conto che hai bisogno di avere del tempo speciale da trascorrere da solo con tua moglie, cerca di svolgere il ministero insieme a lei.
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Come possiamo coltivare amicizie profonde senza aggrapparci troppo a queste relazioni? Come possiamo continuare a spandere i nostri cuori, sapendo che amare gli altri significa ricevere ferite e sopportare sofferenze? Come possiamo avere un cuore tenero nei confronti delle persone che serviamo quando la nostra carne vuole auto-proteggersi?
Possiamo navigare le acque tumultuose del ministero quando guardiamo alla Parola di Dio, a suo Figlio e alla nostra speranza futura.
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Nell’arco di tre decenni, quasi tutta la popolazione ufficialmente atea dell’Albania professava di credere in una religione. Nel 2018, gli atei sono scesi a meno dell’1 per cento della popolazione. Gli abitanti si riconoscono principalmente nella religione professata dalle loro famiglie prima dell’avvento del comunismo. Circa il 75 per cento ora è musulmano, l’11 per cento è cattolico e il 7 per cento è ortodosso. Anche se il numero di evangelici è cresciuto da 16 a circa 17.000, è ancora inferiore all’1 per cento della popolazione.
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Le conversazioni su Gesù e sulla sua opera nelle persone offrono invece linfa vitale, promuovono l’intimità spirituale e rafforzano l’unità che condividiamo in Cristo. Le conversazioni incentrate su queste verità forniscono il fondamento per un’amicizia basata sulla persona di Cristo, non sulla professione del pastore.
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Una grande Regina? Sì, perché aveva un’ancora sicura. La sua fede in Cristo, il suo amore per le Scritture, il suo cammino di fede - e la ricordiamo come (forse) "l'ultimo monarca cristiano".
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"Paolo ci dice che coloro che camminano guidati dallo Spirito cantano gli uni agli altri e salmeggiano al Signore (Galati 5:25-26). Una vita ripiena di Spirito ha come evidenza relazioni salde e santificate e gratitudine a Dio."
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La marea dell’influenza cristiana è quindi finalmente cessata?
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I pastori hanno bisogno delle preghiere dei santi perché essi sono il bersaglio continuo dei dardi infuocati del maligno. Inoltre, il mondo è sempre pronto a calpestarli in ogni occasione.
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I fondatori di chiese non dovrebbero mai essere dei cavalieri solitari. Avere un forte desiderio di fondare una chiesa è una cosa buona, ma tale desiderio deve essere accompagnato dalla conferma esterna da parte di altre persone. Che cosa dovrebbero poter vedere gli altri? Vorrei elencare quattro caratteristiche.
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Per equipaggiare i membri della chiesa per la missione, i leader sono impegnati a creare una cultura ecclesiale incentrata sulle Scritture. Il risultato è una congregazione che cresce sia in cultura biblica sia in convinzione nel portare la Parola a coloro che non conoscono le verità in essa contenute.
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La parola Greca tradotta con “mogli” può essere resa anche con “donne”. Quindi se Paolo non si rivolge alle mogli dei diaconi, sta elencando le qualifiche delle donne diacono—e questo ha molto più senso. Perché mai le mogli dei diaconi avrebbero bisogno di qualifiche e non le mogli degli anziani, dal momento che gli anziani sono coloro che vigilano sulla chiesa?
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