Qual è la “temperatura” missionale della tua chiesa?
Quando abbiamo fondato Liberti Church a Liverpool, l’entusiasmo per la nostra missione era molto alto all’inizio. Si può dire che la nostra fornace missionale ardeva intensamente. I membri del team principale avevano venduto le loro case e si erano trasferiti nell’area. Abbiamo dato il via alle nostre riunioni nel cuore della nostra comunità e costruito relazioni con i nostri vicini. Eravamo entusiasti per la crescita che vedevamo, ma nessuno di noi poteva immaginare cosa ci aspettava dietro l’angolo.
Dopo meno di due anni dalla fondazione della chiesa, arrivò la pandemia. Fu come un’onda che travolse la nostra giovane chiesa, privandoci di quasi tutte le nostre opportunità missionali da un giorno all’altro. Gestire una chiesa online fu difficile e limitante, ma riuscimmo a superare anche quella fase. Tuttavia, quando fummo di nuovo in grado di incontrarci di persona, scoprimmo che, purtroppo, la gente non ritornò in chiesa con lo stesso fervore di prima.
In confronto ai primi tempi della fondazione della chiesa quando tutti sembravano su di giri per il ministero, la temperatura missionale della nostra chiesa si era raffreddata. Il bisogno subentrato dopo la pandemia di comfort personale si era esteso alla cultura della nostra chiesa e stava distraendo le persone dalla missione. Non sapevo come porre rimedio a questo problema.
Misurare la temperatura
Condivisi la mia frustrazione con un mentore, dicendogli che la nostra chiesa si era raffreddata nei confronti del Vangelo e che non stavamo vedendo nessun frutto nel ministero. Mi lasciò sfogare e poi mi fece una domanda inaspettata: “Qual è la temperatura missionale a casa tua?”
Ero andato da lui in cerca di aiuto su come gestire questo problema all’interno della nostra chiesa, non per un consiglio su come valutare la mia famiglia. Tuttavia, nella sua saggezza, egli mi fece capire che le due cose non possono essere separate.
La domanda del mio mentore mi fermò. Inizialmente, cercai di trovare una risposta accattivante che avrebbe riportato la conversazione ai problemi in chiesa, sperando che magari si sarebbe dimenticato della domanda. Ma non se la dimenticò e continuò a chiedermi di considerarla seriamente. Sapevo che voleva farmi capire che la temperatura missionale di una chiesa non può essere isolata da quella dei suoi leader. Il modo in cui guidiamo la chiesa si ripercuote inevitabilmente sulla cultura della nostra chiesa. Un leader sano offre un modello di comportamento in grado di spronare una comunità sana.
Grazia nel freddo
Mentre ero sempre più frustrato a causa della mancanza di coinvolgimento missionale nella nostra chiesa dopo la pandemia, mi resi conto che anch’io avevo perso di vista il focus sulla missione. Come gli altri credenti della nostra chiesa, mi ero abituato al comfort personale, che aveva distratto me e la mia famiglia dalla nostra missione. La mia freddezza nei confronti della missione si era trasmessa anche alla chiesa.
Per un fondatore di chiesa e un pastore, è facile farsi prendere dai sensi di colpa quando falliamo in qualcosa, tuttavia ho trovato una grazia immensa in questa fredda stagione. Cristo è all’opera nella mia debolezza, e la sua forza si dimostra perfetta e immutabile nei miei errori. Liberti Church non è la mia chiesa, è la chiesa di Cristo—ed egli porterà a termine la sua missione.
Alimentare le fiamme
È stata la grazia di Cristo a soffiare sui tizzoni missionali della nostra chiesa che ardevano sotto la cenere. Possiamo pianificare, mettere a punto strategie e mobilitare le persone finché vogliamo, ma se non capiamo che Cristo è sia il focus sia il carburante della nostra missione, non possiamo sperare di avere coraggio nel ministero. La mia famiglia ha pregato insieme, chiedendo allo Spirito di riaccendere una passione per Cristo e la sua missione nel nostro matrimonio e nella nostra famiglia. La nostra chiesa e i nostri leader hanno praticato la confessione, il ravvedimento e la preghiera, alimentando così le fiamme per suscitare un rinnovato coinvolgimento missionale per la nostra città.
Gioia nel caldo
Il frutto sano cresce meglio nei climi più caldi. Man mano che la temperatura missionale aumentava nella nostra famiglia e nella nostra chiesa, abbiamo iniziato a vedere cose eccitanti avvenire intorno a noi. La nostra tavola era regolarmente piena di non credenti che entravano in contatto con il Vangelo per la prima volta. Amici che si portavano dietro sofferenze da anni hanno trovato guarigione sul nostro divano. I membri della chiesa incontravano persone nei bar e le invitavano a conoscere Gesù. Storie come queste tornarono a diventare comuni per la nostra chiesa, il che riaccese la gioia di servire in missione insieme.
Quando c’è un focus sano sulla missione nelle famiglie dei leader, ci si può aspettare che lo stesso sia vero per le altre famiglie della chiesa. La cultura missionale ha la massima priorità per i fondatori di chiesa e i pastori. È la gioia di ogni credente prendere parte alla missione di Cristo e goderne il frutto mentre facciamo discepoli. È importante valutare la temperatura della tua chiesa e della tua famiglia, ed essere onesto su ciò che hai scoperto. Se stai vivendo un periodo di freddezza spirituale, c’è grazia per te. Prega affinché lo Spirito alimenti la fiamma e accenda un fuoco per la crescita missionale.
Neil Forsythe è sposato con Elisabeth, il suo primo amore. Hanno due figli. Neil è il pastore di Liberti Church a Liverpool (Regno Unito), una chiesa che prende grande gioia nel vedere l’evangelo di Gesù portare frutto in una zona della città culturalmente variegata dove la spiritualità New Age ha profonde radici.
DISCLAIMER: Gli articoli postati da Impatto Italia esprimono le posizioni e la sensibilità dell’autore.
Il presente articolo è un’opera di elaborazione di traduzione di IMPATTO ITALIA. Il suo utilizzo totale o parziale è proibito in ogni forma previa richiesta e autorizzazione di Impatto Italia (impattoitalia@gmail.com). Il contenuto del presente articolo non è alterabile o vendibile in alcun forma.
L’uso del presente articolo è autorizzato dall’editore originale ©A29. La risorsa originale può essere consultata al seguente link: https://www.acts29.com/whats-the-missional-temperature-of-your-church/
© IMPATTO ITALIA