Imparare la Scrittura a memoria non faceva per me
Una delle discipline spirituali da cui ho tratto più beneficio è stata la memorizzazione di porzioni estese della Scrittura.
Prima di smettere di leggere perché pensi che l’articolo non ti riguardi da vicino, o perché vuoi evitare l’ennesimo senso di colpa per non essere all’altezza di qualche standard spirituale cristiano, mi concederesti un paio di minuti? Vorrei argomentare che imparare a memoria porzioni estese della Scrittura ti riguarda effettivamente da vicino, ma non è una questione di essere all’altezza, quanto della tua gioia.
Confessioni di un uomo con una pessima memoria
So che molti non associano la parola gioia alla memorizzazione della Bibbia. Potrebbero piuttosto venire in mente frasi come è una cosa noiosa o non ci riesco o sono indisciplinato. Lo so. Era così anche per me.
Ricordo quella volta che, da giovane adulto, decisi che avrei dovuto considerare seriamente di imparare la Bibbia a memoria. Preso dall’entusiasmo, acquistai un metodo per imparare la Bibbia a memoria. Come succede di solito alle buone intenzioni, durarono solo il tempo di qualche debole tentativo, e il metodo restò poi inutilizzato e finii col buttarlo via.
Anni dopo, quando i leader della mia chiesa incoraggiarono i membri a imparare a memoria alcuni versetti ogni settimana, volli provare ma ero incostante. Non per colpa del programma, ma per colpa mia. Tanto per iniziare, avevo una pessima memoria. All’inizio riuscivo a imparare qualcosa a memoria, ma ben presto lo dimenticavo. Conclusi che non sarei mai stato capace di imparare alcunché a memoria.
Oltretutto, ero un po’ scettico riguardo al fatto che imparare a memoria la Bibbia facesse davvero molta differenza. Pensavo che fosse una cosa utile da fare — come lo è un buon allenamento in palestra — ma mi chiedevo se il valore effettivo di questo esercizio non fosse in qualche modo gonfiato, considerando tutto il lavoro e il tempo extra. Avevo un po’ di formazione teologica, frequentavo una chiesa rigorosa dal punto di vista teologico, leggevo libri di teologia, ero coinvolto nel ministero, e solitamente leggevo tutta la Bibbia ogni anno nelle mie devozioni. Cos’altro di più avrebbe potuto fare per me la memorizzazione?
Una scoperta memorabile
Curiosamente, fu un’esperienza durante il mio tempo personale con il Signore a portarmi a fare una scoperta memorabile. Avevo circa quarant’anni, e avevo appena finito di leggere per l’ennesima volta la lettera agli Ebrei nel mio piano di lettura, e la cosa mi lasciò un po’ frustrato. Ebrei è un libro pieno di ricchezza, colmo di verità gloriose. Ma ogni volta che lo leggevo, mi sembrava di averne scalfito soltanto la superficie. Desideravo scavare più a fondo.
Mi venne in mente un pensiero insolito: Devo imparare a memoria questo libro. Forse mi avrebbe permesso di andare più in profondità nel libro e avrebbe fatto penetrare il messaggio del libro più profondamente nel mio cuore. Poi feci i conti: 13 capitoli e 303 versetti. Sul serio? Potevo io, con la mia pessima memoria, memorizzare 303 versetti? E ricordarli?
Sapevo che John Piper utilizzava una tecnica di memorizzazione insegnata dal pastore Andrew Davis per imparare a memoria ampie porzioni della Scrittura. Decisi allora di provare.
Scoprii che questa tecnica funzionava! Mi ci volle un po’, ma imparai tutta la lettera agli Ebrei a memoria. Mentre la imparavo, mi sembrava di essere immerso nel libro. Vedevo aprirsi dimensioni più profonde del testo e delle sue applicazioni. Seguivo il flusso del pensiero dell’autore in modi che prima non conoscevo. Imparai la trama e l’ordito di ogni capitolo. Ma ancora di più di tutto questo, c’erano dei momenti in cui mi fermavo per adorare Gesù mentre lo vedevo attraverso le lenti di questo libro — momenti che non c’erano stati nelle mie letture.
Quell’esperienza di un’adorazione più profonda di Gesù mi rese affamato di conoscerlo ancora di più. Dopo Ebrei, presi dunque la folle decisione di imparare a memoria il Vangelo di Giovanni. Ci volle molto tempo, ma ancora una volta, fu meraviglioso. Fu un cammino lungo, intenzionale e tonificante con Gesù. Da lì passai a Romani, poi a Filippesi, poi a 1 Giovanni, poi a 1 Corinzi (che ho quasi terminato — devo ritornarci), e poi ad alcuni salmi.
La scoperta memorabile non era che io, con la mia pessima memoria, riuscivo sorprendentemente a imparare a memoria grandi porzioni della Scrittura, ma che farlo produceva gioia. L’esercizio e la disciplina di recitare a memoria e ripetere mi obbligò a meditare sulla Scrittura come non avevo mai fatto in passato. Di conseguenza, vidi, compresi e gustai la complessità dei sapori della bontà di Dio (Salmo 34:8). Imparare la Bibbia a memoria, in particolare le sezioni più lunghe, si è rivelato non il semplice allenamento di qualche altro gruppo muscolare nella palestra della Bibbia, quanto piuttosto un mezzo per adorare in modo più profondo e per fare rifornimento di carburante per la preghiera.
Il mito della cattiva memoria
Sapere che ho imparato a memoria alcuni libri della Bibbia potrebbe renderti scettico circa la mia affermazione di avere una cattiva memoria. Se fosse così, è solo perché non mi conosci. Mia moglie e i miei figli possono confermarlo. Dimentico puntualmente i nomi di persone che dovrei ricordare (salutare tutti gli inviati al mio matrimonio è stato un incubo). Spesso non riesco a ricordare i particolari dell’ultima conversazione, dell’evento o del libro che ho letto e che dovrei ricordare. Il che significa che convivo con una certa misura di ansia sociale che una di queste cose possa accadere in un contesto pubblico (perché è così che succede).
Penso che il mio sistema di recupero dei file sia sotto la media. Assomiglia meno a uno schedario in ordine e più a una scrivania in disordine con tanti fogli ammucchiati uno sopra l’altro (“Uffa! Dov’è quel nome?” Rovista, rovista. “So di averlo messo qui!”). So fare meglio con molta ripetizione e ripasso. Immagino che questo tipo di esercizio mentale mantenga le cose nella parte superiore del mucchio, che è uno dei benefici di imparare a memoria lunghe porzioni della Scrittura.
La mia esperienza mi ha insegnato a non credere al mito secondo cui avere una cattiva memoria ci impedisce di memorizzare molto (a meno di non essere una rara eccezione per motivi clinici/neurologici). Anzi, una cattiva memoria rende la memorizzazione ancora più necessaria e utile.
Più difficile non significa impossibile. Significa solo che le persone come me devono impegnarsi di più per imparare a memoria e ricordare rispetto a chi ha ricevuto la benedizione di una buona memoria, che non è molto diverso dal dire che persone come me devono impegnarsi di più per perdere peso e mantenerlo rispetto a chi ha ricevuto la benedizione di un metabolismo più veloce.
Dio non è egualitario nel modo in cui distribuisce i suoi talenti (Matteo 25:15), doni spirituali (1 Corinzi 12:4-6), ruoli (1 Corinzi 12:18-20), corpi (Giovanni 9:2-3), e fede (Romani 12:3). Ognuno di noi ha debolezze sulle quali deve lavorare di più rispetto ad altri. E questo fa davvero del bene alle nostre anime, perché ci insegna la perseveranza e la costanza, nonché a dipendere umilmente da Dio e apprezzare i punti di forza altrui.
Inizia con poco e monetizza i benefici
Condivido con te la mia esperienza di persona con una cattiva memoria per due motivi: (1) se non hai mai provato a imparare a memoria lunghe porzioni della Scrittura, la cosa è ampiamente alla tua portata; e (2) tutto questo riguarda davvero la gioia. Se ti pare di sentire un dovresti implicito in ciò che ho scritto, non intenderlo in modo legalista, come una cosa che devi fare per piacere a Dio o per raggiungere una qualche posizione di élite spirituale. Intendilo piuttosto come un invito alla gioia — come un amico che ti dice: “Dovresti visitare il Grand Canyon”; o come una ricetta per la gioia, come un dottore che dice: “Nell’interesse della tua salute, dovresti pensare seriamente di fare un po’ di esercizio fisico”.
Se ti servono istruzioni specifiche su come iniziare a utilizzare una particolare tecnica di memorizzazione, le ho indicate in un altro articolo. Ma se per te questa è una cosa nuova, il mio semplice consiglio è: inizia con poco e monetizza il beneficio. Scegli un salmo significativo (come il Salmo 27) o un capitolo rilevante che non sia troppo lungo (come 1 Corinzi 13). O se intendi proprio cimentarti con un libro, raccomando Filippesi. Fai una prova, non mollare, e gusta la gioia.
Una volta scoperto che ce la puoi fare e che la cosa ti dà gioia, è molto probabile che vorrai continuare. E questo sarà per te l’inizio dell’avventura. Continua in quest’avventura, perché c’è molta gloria da vedere e da gustare.
Jon Bloom (@Bloom_Jon) è autore, Presidente del consiglio di amministrazione e co-fondatore di Desiring God. Ha scritto tre libri: Non per visione (ADI-Media, 2018), Realtà che non si vedono (ADI-Media, 2018) e Don’t Follow Your Heart. Vive con la moglie e i loro cinque figli nelle Twin Cities (Minneapolis-Saint Paul).
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