Gioia nel fondare chiese
Anni fa, i miei figli allestirono un banchetto per vendere limonata sul marciapiede davanti alla nostra casa a schiera. C’è molto traffico pedonale nella nostra città e conosciamo molti vicini. I nostri figli si diedero molto da fare con la limonata e raccolsero rapidamente una discreta somma di denaro.
Alcuni amici si fermavano mentre passavano davanti al banchetto, ma non avevano contanti con loro, così offrivamo loro volentieri un bicchiere di plastica di limonata. Ripetevamo che i ragazzi ne avevano preparata in abbondanza e che eravamo felici di condividerla, per poi scoprire che molti di loro avevano infilato buste contenenti monetine nella nostra cassetta della posta nei giorni successivi. Non potevano accettare nemmeno un bicchiere di limonata fredda. La grazia è scandalosa.
Ma le nostre chiese possono raccontare una storia migliore. Possiamo sorprendere le persone con la grazia. La bellezza del fondare chiese è che ci dà la possibilità di contribuire a formare la cultura di una nuova chiesa. Cambiare la cultura di una chiesa che esiste da molto tempo può essere difficile come girare una portaerei, ma fondare chiese offre molta più libertà e agilità.
Il fattore più importante per coltivare una cultura di grazia è la capacità del pastore, dei leader e della chiesa di gioire.
Godere gli uni degli altri
Ci sono molti comandamenti “gli uni gli altri” nel Nuovo Testamento. La chiesa è una famiglia, e come in tutte le famiglie, non sempre si sta bene insieme tutti i giorni. Se un anno e mezzo di restrizioni dovute alla pandemia di Covid-19 con tre adolescenti a casa ha insegnato qualcosa alla nostra famiglia, è che il contatto continuo è difficile e che la vicinanza può aumentare le tensioni. Per noi è stato importante creare opportunità per divertirci insieme in modo da ricordare che in realtà ci piace stare insieme. Ricordare che non c’è solo del lavoro che deve essere fatto aiuterà a coltivare una cultura di grazia nelle nostre chiese. Dobbiamo promuovere questa cultura creando opportunità per gioire nello stare insieme come famiglia in Cristo.
Gioia nell’essere generosi
Ogni fondatore di chiesa si aspetta che le persone siano generose e mostrino un atteggiamento di generosità che si sacrifica. Questo è un desiderio buono, che dimostra che il Vangelo ha davvero messo radici nella nostra vita quando viviamo con un cuore contento e le nostre vite diventano strumenti della grazia e della generosità di Dio verso gli altri. Lo stesso è valido nelle nostre chiese. Se agiamo con una logica della scarsità, non dovremmo essere sorpresi se poi la vediamo anche nei nostri membri e nelle nostre chiese. Ci sono mille modi per essere generosi:
Generosi con le finanze. Investiamo nelle cose a cui diamo più importanza. Che cosa rivela il tuo budget sul valore che assegni alla tua gente e alla celebrazione? Le chiese aderenti ad Acts 29 si impegnano a investire almeno il 10 per cento del loro budget nella fondazione di altre chiese quale meravigliosa espressione di generosità frutto del Vangelo. Questo è un ottimo punto di partenza, ma non fermarti qui!
Generosi con l’incoraggiamento. Il ministero pastorale è una chiamata difficile e i pastori si sentono spesso scoraggiati. Se siamo generosi nell’incoraggiare gli altri, ciò alimenterà una cultura di grazia. Maggiore è il tuo ruolo di leadership in una chiesa, più opportunità hai di dare l’esempio nel dare incoraggiamento. È semplice e non costa nulla, ma richiede intenzionalità.
Generosi nel disaccordo. A molti di noi piace parlare di questioni “aperte” o “chiuse”. Suona bene sulla carta ma può diventare una cosa completamente priva di senso se la grazia e la generosità che diciamo di avere non sono radicate nella realtà mentre le persone entrano in una comunità ecclesiale. È facile essere d’accordo su qualcosa. Il modo in cui esprimiamo il disaccordo avrà un impatto enorme nel modellare la gentilezza della cultura delle nostre chiese.
Generosi nella celebrazione. Il Vangelo è una celebrazione, e noi seguiamo lo stesso Gesù che trasformò l’acqua il vino alla festa nuziale e gustiamo il suo regno. Se stiamo lavorando per puro senso del dovere o per costrizione, amarezza e scontentezza prima o poi metteranno radice e condizioneranno tutto quello che facciamo. D’altra parte, abbiamo l’opportunità di indicare la via nel celebrare la bontà e la fedeltà di Dio, mettendo in evidenza l’opera che Dio sta compiendo in altri e attraverso altri, e facendo a gara nel rendere onore reciproco (Romani 12:10).
Generosi verso la città. È significativo pensare al motivo per cui una chiesa è conosciuta nella sua comunità. Se le nostre chiese credono nella grazia, le nostre città lo noteranno. È come offrire una tazza di limonata fredda a un amico senza aspettarsi nulla in cambio. Le persone lo vedranno. Potrebbero non sapere come reagire, ma non potranno ignoralo.
Godere la presenza di Gesù
Questa è la cosa più importante di tutte. Quando è stata l’ultima volta che hai goduto la presenza di Gesù? Non lasciare che il ministero rubi la tua gioia. Non lasciare che il bisogno di produrre contenuti o un sermone ti privi del tempo per stare ai piedi di Gesù. Non lasciare che intercedere per gli altri in preghiera ti impedisca di rivolgerti tu stesso a Gesù in preghiera. Non ne vale la pena. Se desideri coltivare una cultura di grazia nella tua chiesa, la cosa più importante che puoi fare come pastore, fondatore di chiesa o leader è coltivare il tuo amore per Gesù e godere la sua presenza.
Siamo circondati da esempi da evitare che mostrano i danni che una chiesa priva di grazia può fare. Anche quelli tra noi che predicano e proclamano il Vangelo possono cadere in una cultura priva di grazia. Ma non deve succedere. Sebbene esistano importanti derive da cui guardarsi, è necessario anche stare attenti a non cadere nella paranoia o nell’ipervigilanza. Fondare una chiesa e guidare una chiesa può essere faticoso, ed è facile perdersi nelle richieste quotidiane e settimanali. Forse, e dico forse, la cosa più importante che puoi fare proprio adesso è fare un passo indietro e godere la grazia di Dio.
Bill Riedel è il fondatore e il pastore principale della chiesa Redemption Hill a Washington, D.C. Ha ricevuto la formazione formale presso Trinity International University (BA) e Trinity Evangelical Divinity School (MDiv), e serve nel ministero dal 1998. È direttore di zona di Acts 29 per il District of Columbia e fa parte del team direttivo di Acts 29 North Atlantic, ed è anche membro del consiglio di distretto di EFCA. Puoi seguirlo su Twitter.
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