Come pregare per l'Afghanistan e per i talebani
La caduta dell'Afghanistan sembra imminente, mentre le forze talebane riprendono il completo controllo del paese che hanno perso due decenni fa. Mentre non sappiamo con certezza cosa porterà il futuro, possiamo essere certi che nei giorni a venire i cristiani afghani affrontano un grave pericolo.
Pur avendo la forza di contenimento della presenza militare statunitense, l'Afghanistan è stato elencato da Porte Aperte come una terra dove "la persecuzione è solo leggermente meno oppressiva rispetto al Nord Corea". I convertiti cristiani affrontano conseguenze terribili se la loro nuova fede viene scoperta. Come evidenzia Porte Aperte, o devono fuggire dal paese o saranno uccisi. “Solo Dio sa come sopravviviamo ogni giorno", dice un credente afgano segreto. "Lui lo sa perché è stato gentile a dimorare con noi. Ma siamo stanchi di tutta la morte che ci circonda".
Con la rapida uscita delle truppe americane dal paese, i seguaci di Cristo in Afghanistan saranno ancora più esposti alla persecuzione. Anche le ragazze e le donne soffriranno, così come coloro che hanno aiutato le forze occidentali negli ultimi 20 anni. Dobbiamo pregare diligentemente per queste popolazioni vulnerabili e chiedere che Dio le protegga dalla sofferenza che verrà.
I cristiani nell’Occidente dovrebbero pregare per il sostegno spirituale per pastori e missionari nel paese. “Ogni leader di chiesa che mi ha mandato un'e-mail o un messaggio mi ha chiesto di pregare perché il Signore li rafforzi nella loro fede - che, come ha detto uno di loro, ‘restino forti nel Signore, che è il Re Sovrano’,", dice Josh Manley. (https://www.9marks.org/article/afghan-pastors-ask-for-prayer/)
Dovremmo anche pregare per coloro che sono malati. Come sottolinea Porte Aperte, "Anche se i media internazionali non ne parlano tanto, i casi di COVID-19 stanno aumentando nel paese e gli ospedali sono limitati in ciò che possono offrire. Non c'è alcuna certezza su come il sistema sanitario sarà in grado di sostenersi con il nuovo governo talebano". Dobbiamo anche pregare che la caduta dello stato non porti a più estremismo e terrorismo. "La rapida avanzata dei talebani può solo incoraggiare gli estremisti", dice Paul Robinson di Release International.
Ma c'è un altro gruppo per il quale Gesù ci dice che dobbiamo pregare: i talebani.
“Voi avete udito che fu detto: "Ama il tuo prossimo e odia il tuo nemico" disse Gesù nel Sermone sul Monte. "Ma io vi dico: amate i vostri nemici e pregate per quelli che vi perseguitano, affinché siate figli del Padre vostro che è nei cieli.” (Matteo 5:43-45).
Quando Gesù diede il comando di amare e pregare per i nostri nemici sapeva che un giorno avrebbe significato pregare per i gruppi estremisti islamici, come i talebani, che uccidono la sua sposa. Pregare per i talebani non è qualcosa che sceglieremmo. Ma è ciò che Gesù ci ha comandato di fare.
Ecco tre modi specifici in cui possiamo pregare per coloro che vorrebbero uccidere i nostri fratelli e le nostre sorelle afghani:
Prega per la conversione dei talebani.
Ci sono due ragioni principali per cui non preghiamo per la conversione degli estremisti islamici come i talebani. La prima ragione è che crediamo che sia assurdo pensare che diventano seguaci di Cristo. La seconda ragione è che temiamo che possano effettivamente convertirsi.
La prima ragione è più comune, poiché pregare che gli estremisti si convertano sembra una supplica inutile. Riconosciamo la verità teologica che Dio può fare per loro ciò che ha fatto per noi: provvedere il dono della grazia affinché possano essere salvati (Ef. 2:8). Tuttavia guardiamo la situazione "realisticamente" e diciamo a noi stessi che la probabilità per la loro conversione genuina è così vicina allo zero che sarebbe uno spreco del nostro tempo - sia il nostro che di Dio - anche solo preoccuparsi di chiedere.
Indubbiamente tali conversioni sono improbabili e rare. Eppure dovremmo tuttavia pregare per la loro conversione. Se davvero amiamo il nostro nemico, come potremmo non chiedere come minimo a Dio di cambiare i loro cuori?
Un'altra ragione, meno frequente, per cui non preghiamo per la loro conversione è che temiamo che possano davvero pentirsi. Come Giona nella terra di Ninive, vogliamo che i nostri nemici ricevano la loro giusta punizione, non la misericordia e il perdono.
Per esempio, durante la Seconda Guerra Mondiale, probabilmente ci furono numerosi cristiani che seguirono doverosamente il comando di Gesù e pregarono per i nazisti. Tuttavia quei guerrieri della preghiera come si sarebbero sentiti se avessero scoperto che Hitler, negli istanti prima della sua morte, si fosse veramente pentito dei suoi peccati ed fosse stato perdonato da Dio? Molti si sarebbero sentiti ingannati, come se fosse ingiusto da parte di Dio perdonare crimini così orribili. Avrebbero probabilmente voluto lamentarsi, come fece Giona quando Dio risparmiò i Niniviti: "Sapevo infatti che tu sei un Dio misericordioso, pietoso, lento all'ira e di gran bontà e che ti penti del male minacciato." (Giona 4:2).
Eppure è proprio perché è un Dio benevolo e compassionevole che dovremmo pregare per la conversione dei nostri nemici. Come potremmo farne a meno di chiedere a Dio di mostrare ai nostri nemici la stessa grazia che ha mostrato a noi, quando eravamo suoi nemici?
Prega che i talebani siano trattenuti dal fare il male.
Non c'è alcuna dicotomia nel pregare per il bene del nostro nemico e pregare che le loro azioni malvagie siano frenate. È per il bene dei persecutori talebani oltre che dei cristiani perseguitati che si impedisca loro di commettere altro male. Per coloro che hanno indurito il loro cuore contro Dio, sarebbe meglio che la loro vita fosse abbreviata piuttosto che continuare a perseguitare i suoi figli. Come dice Jonathan Edwards in un sermone su Matteo 5:22, le persone all'inferno darebbero qualunque cosa per aver commesso anche un solo peccato in meno durante questa vita.
Negli ultimi 20 anni, la protezione degli innocenti ha richiesto che i governi umani - compreso quello degli Stati Uniti - intraprendessero azioni militari per impedire ai talebani di perseguitare uomini, donne e bambini dell'Afghanistan. Eravamo giustificati nel sostenere l'uso giusto della forza per trattenere da un tale male, e dovremmo pregare che Dio fornisca ancora una volta una tale forza di contenimento. Tuttavia dovremmo stare attenti alle motivazioni della nostra richiesta. Mentre la morte delle forze talebane può essere l'unico modo efficace per frenare la morte e la sofferenza che causano, non dovremmo rallegrarci della loro sofferenza o morte (Prov. 24:17).
Prega che i talebani ricevano la giustizia divina.
Così come avanziamo delle richieste alle autorità governative debitamente stabilite per praticare la giustizia terrena, possiamo chiedere al nostro Dio Santo di praticare la giustizia divina. Nelle parole di John N. Day, "Mentre l'amore e la benedizione sono l'etica caratteristica dei credenti di entrambi i testamenti, la maledizione e l'invocazione della vendetta divina sono la loro etica estrema e possono essere espresse in circostanze estreme, contro peccatori induriti, ingannevoli, violenti, immorali, ingiusti.
Nel chiedere che venga fatta giustizia divina, dovremmo stare attenti a custodire le nostre motivazioni. Pregare per la giustizia divina può essere un modo per aggirare il nostro dovere di amare il nostro nemico. Mentre dobbiamo lasciare la vendetta a Dio, non dobbiamo dimenticare ciò che ci viene comandato. Così come scrive Paolo in Romani 12:19-21:
“Non fate le vostre vendette, miei cari, ma cedete il posto all'ira di Dio; poiché sta scritto: «A me la vendetta; io darò la retribuzione», dice il Signore. Anzi, «se il tuo nemico ha fame, dagli da mangiare; se ha sete, dagli da bere; poiché, facendo così, tu radunerai dei carboni accesi sul suo capo». Non lasciarti vincere dal male, ma vinci il male con il bene.”
Nell'ordine delle nostre preghiere, chiedere per giustizia divina dovrebbe essere inclusa come opzione “ultima spiaggia", una supplica per fare ciò che è necessario per coloro che non si rivolgono a Dio né si allontanano dal fare il male.
In quanto ex-nemici di Dio, dovremmo essere grati e riconoscenti per il fatto che ci è permesso di pregare per i nostri nemici, sicuri nella consapevolezza che Gesù ascolterà le nostre suppliche. Dovremmo essere abbastanza grati per la grazia di Dio da volere che persino i talebani ricevano la sua misericordia. Ma se rifiutano e induriscono i loro cuori contro colui che li risparmierebbe, allora dobbiamo chiedere che ricevano la retribuzione divina dovuta a tutti coloro che sono privi della giustizia di Cristo.
Joe Carter è un editore di The Gospel Coalition, autore di The Life and Faith Field Guide for Parents, editore della NIV Lifehacks Bible e co-autore di How to Argue Like Jesus:Learning Persuasion from History’s Greatest Communicator. Serve anche come pastore associato alla McLean Bible Church di Arlington, in Virginia. Potete seguirlo su Twitter.
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