Lo strumento pastorale indispensabile & la crisi Covid-19
L’obiettivo biblico dei leader cristiani è la gloria di Dio diffondersi da una chiesa locale. Ma qual è il modo migliore per raggiungere questo obiettivo? Quali strumenti abbiamo a nostra disposizione?
Ma lo strumento essenziale, di cui non possiamo fare a meno, è di solito dato per scontato; e tutti i poteri del mondo, della carne e del diavolo vengono sempre mobilitati per distruggerlo. Che cos'è?
L’arma più potente che ogni leader spirituale possiede è la la profondità del suo o della sua relazione con Dio. Con la chiusura delle chiese e degli incontri sociali, questo è un buon momento per riflettere sulle nostre discipline spirituali.
Spesso facciamo l’errore di dare per scontata la sua presenza e vitalità. Dopo tutto, cos’altro se non la fame di Dio motiverebbe una persona a fare ministero? Pertanto, facciamo riferimento ai leader cristiani riguardo il matrimonio, l’essere genitori e la purezza sessuale, ma raramente della disciplina spirituale.
Un pastore recentemente ha descritto la sua vita devota in questo modo “Leggo la Bibbia per 15 minuti al giorno”.
Un altro ha detto “Lo so che non dovrebbe essere così, ma ho perso l’abitudine. Ho bisogno di cambiare. Ho bisogno di aiuto”.
“Cos’è successo?” gli ho chiesto.
“Sono troppo impegnato. Troppi incontri al mattino”. Si è fermato e poi ha aggiunto “Ci sono troppe pressioni quotidiane nel ministero. Sono arrivato a compromessi e ho messo il mio tempo con Dio nello scaffale. Non era mia intenzione. È successo e basta”
“Questo come ha cambiato la tua relazione con Dio?”
“Non mentirò” disse con frustrazione. “Sembra tutto arido. Dio sembra distante. Mi viene difficile pregare. La mia gioia spirituale non è quella a cui ero abituato ad avere”
Inventario Spirituale
Pensa al tuo tempo con Dio come ad un inventario. Quando un supermercato non ha cibo sugli scaffali, è fuori mercato. Vale lo stesso per noi, la vitalità della nostra relazione con Cristo è il nostro inventario. Ed è quello che nutre la nostra congregazione. Quando la nostra relazione con Cristo diventa debole, o peggio ancora è assente, come in un supermercato, siamo inutili. Ma c’è un problema: i leader di chiesa possono essere esausti nella relazione passata con Dio, nonostante gli scaffali siano attualmente vuoti.
La nostra vita di preghiera è una funzione della nostra relazione con Dio. Le persone che serviamo hanno bisogno di sentirci e vederci pregare. Hanno bisogno di vedere il Paradiso dalla nostra parte, e questo non può essere artificiale. Questo implica relazioni. “Se dimorate in me e le mie parole dimorano in voi, domandate quello che volete e vi sarà fatto” (Giovanni 15:7). Dimorare è una parola relazionale, e Robert Murray M’Cheyne ha detto “Ciò che un uomo è da solo in ginocchio davanti a Dio, quello è, e nient’altro”
La nostra predicazione è anche una funzione del nostro rapporto con Dio. Vogliamo predicare con ciò che i puritani chiamavano "serietà del sangue". Quando ciò accade, le nostre parole arrivano con convinzione. Hanno un peso. Il puritano, Richard Baxter, definì questo tipo di uomo "un semplice e pressante predicatore, che parlava con tutto il cuore", come se "la morte fosse alle sue spalle… come uno che non dovrebbe mai predicare di nuovo, e come un uomo morente per i moribondi”. Da dove viene questa intensità? Relazione! È un sottoprodotto dell'intimità che scaturisce dall'unione esperienziale con Cristo.
In breve, è nostro lavoro dare Cristo al popolo di Dio, non noi stessi, per essere un condotto attraverso il quale Cristo arriva a loro con il potere dello Spirito Santo, e questo è un sottoprodotto dello studio personale della Bibbia, della preghiera e della meditazione.
Riempire gli Scaffali
Le relazioni richiedono tempo. Se non trascorri del tempo con il coniuge, indugiando una conversazione, la tua amicizia diventerà obsoleta. Allo stesso modo, non ci sono scorciatoie con Dio. La nostra relazione con Lui nutre la comunicazione senza fretta: Dio parla, ci ascolta e quindi risponde con preghiera o obbedienza. Questo tipo di unione non avverrà senza uno studio della Bibbia regolare e consistente, un'intercessione e un culto.
Non voglio stabilire un legalismo, ma per esperienza pratica, quindici minuti non bastano. Inoltre, voglio suggerire che la preparazione del sermone non è un sostituto sufficiente. Sì, la preparazione del sermone dovrebbe essere adorante, ma quelli che danno da nutrono gli altri di Cristo hanno bisogno di più. Hanno bisogno di tempo con Dio, prima di studiare la Bibbia per approfondire ed estendere la comprensione spirituale. Quando il desiderio di una più profonda unione con Cristo motiva a chiedere più tempo non è un legalismo. È gioia.
Resistenza
Poiché la nostra relazione con Cristo è importante, il mondo, la carne e il diavolo faranno tutto ciò che è in loro potere per distruggerlo o paralizzarlo.
La mondanità, la brama del "successo" indicato dai grandi numeri, è seducente. Ti condurrà ad una vita frenetica e spingerà il tempo con Dio ai margini. Ma Dio non misura il "successo" con i numeri. Lo misura con i frutti (Giovanni 15:1). Non confrontare le dimensioni del vostro lavoro con quello degli altri. È letale, è mondano e ti distrarrà da ciò che conta davvero.
La carne resisterà per la maggior parte del tempo a connettersi con Dio. Per molti è la mattina presto, prima che gli altri si alzino. “Poi, la mattina, mentre era ancora notte, Gesù si alzò, uscì e se ne andò in un luogo deserto; e là pregava” (Marco 1:35). So che ci sono eccezioni, ma l'eccezione dimostra solo la regola. Svegliarsi presto funziona per la maggior parte, ma esso non avviene senza autocontrollo e "l'autocontrollo" è un frutto dello Spirito (Galati 5:23). Coloro che vanno a letto presto si alzano presto.
Anche la colpa nei confronti di coloro che serviamo ci distrarrà. Quelli che serviamo ci chiederanno incontri di prima mattina. A volte questo è inevitabile, ma è fondamentale non sia un'abitudine. Ho trovato utile dire: "Mi dispiace. Ho già un appuntamento alle 6 del mattino” Non stai mentendo. Hai un appuntamento con il Dio vivente. Capiranno sicuramente se si trattasse del sindaco della città, figurarsi se si tratta del Signore dell'Universo!
Infine, tutte le schiere dell'inferno attaccheranno i tuoi tentativi di approfondire la tua relazione con Dio. Quando non ti alzi in tempo, Satana ti condannerà. È il padre delle bugie. È un maestro manipolatore. Quando le tue devozioni si esauriranno, sussurrerà: “Vedi, Dio non ti ama davvero”.
D'altra parte, quando avrai successo, mormorerà: "Guarda quanto sei più spirituale degli altri!". Sentirai: “Perché stai sprecando il tuo tempo? Dio non sente la preghiera?”, “La Bibbia non è vera”, oppure “Gli altri leader non si alzano presto e Dio li usa ancora”.
Per questi motivi abbiamo bisogno dell’ incoraggiamento che viene dal Vangelo. Nessuno di noi trascorre abbastanza tempo da solo con Dio. Nessuno di noi prega abbastanza. Nessuno di noi legge la Bibbia abbastanza bene. Nessuno di noi è immune dalla tentazione. Nessuno di noi è sufficientemente disciplinato o ha una relazione abbastanza profonda con Cristo. Tutti veniamo privati della gloria di Dio (Romani 3:23).
Pertanto, il Vangelo è la nostra valvola di sicurezza. Quando non ci confrontiamo, ricordiamo a noi stessi: “Non c'è dunque più nessuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù” (Romani 8:1). Ricordiamo a noi stessi: “[Nulla può] separarci dall'amore di Dio che è in Cristo Gesù, nostro Signore” (Romani 8:39). "Niente" include la nostra mancanza di autocontrollo.
Conclusioni
Pastori, “Custodisci il tuo cuore più di ogni altra cosa, poiché da esso provengono le sorgenti della vita” (Proverbi 4:23). Come "custodiamo i nostri cuori”? Costruiamo costantemente una relazione con Dio Padre attraverso suo Figlio Gesù Cristo.
Il frutto di "custodire i nostri cuori" è ciò che Gesù aveva in mente quando si alzò e gridò: “Nell'ultimo giorno, il giorno più solenne della festa, Gesù stando in piedi esclamò: «Se qualcuno ha sete, venga a me e beva. Chi crede in me, come ha detto la Scrittura, fiumi d'acqua viva sgorgheranno dal suo seno». Disse questo dello Spirito, che dovevano ricevere quelli che avrebbero creduto in lui; lo Spirito, infatti, non era ancora stato dato, perché Gesù non era ancora glorificato” (Giovanni 7:37–39).
Le persone che servi hanno bisogno di questa "Acqua Viva" che Dio la distribuisce attraverso fedeli servitori che la gustano quotidianamente. A causa dell'attuale crisi COVID-19, la maggior parte di noi ha più tempo del solito. Usiamolo per approfondire questo indispensabile strumento pastorale.
William Farley è un pastore in pensione e un fondatore di chiese. Lui e sua moglie Judy hanno cinque figli e ventidue nipoti. Vivono a Spokane, Washington. Egli è autore di sette libri tra cui Gospel-Powered Parenting. Puoi leggere di più su di lui sul suo sito web.
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