Come decodificare i profeti

Quando i miei figli erano piccoli, mi misi a costruire una casa sull’albero per loro. Non ho grandi capacità manuali, ma con l’aiuto di video su YouTube e di alcuni amici, ci siamo messi all’opera. Mio figlio di 5 anni veniva spesso nella casa sull’albero per “aiutarmi”. Un giorno mi affacciai dalla finestra e lo vidi mentre cercava di usare un martello per inchiodare una vite. Vedendo la sua frustrazione crescere, smisi di fare quello che stavo facendo, afferrai un trapano avvitatore, e strinsi quella vite. Lui mi guardò e disse: “Papà, sei veramente in gamba!” Al che io risposi, scherzando: “Sì, lo sono”.

Non ci vuole un impresario edile per fissare una vite su una tavola di legno. Basta avere l’attrezzo giusto. A volte un principio simile è all’opera per comprendere la Bibbia. Gran parte della Scrittura è chiara, e il lettore medio non ha bisogno di aiuto per capire ciò di cui essa tratta. Ma ci sono parti della Bibbia—come i profeti—che possono creare confusione se non si hanno certi strumenti a disposizione.

Quando dico “i profeti”, mi riferisco ai libri della Bibbia da Isaia a Malachia. Di solito non sono i primi libri che una persona si mette a leggere. Il cristiano medio potrebbe leggere il Nuovo Testamento diverse volte prima di immergersi in Naum. Come mai? Perché la maggior parte dei cristiani pensa che i profeti creino confusione nel migliore dei casi e siano irrilevanti nel peggiore.

Applicare il Patto

Gran parte dei popoli antichi cercava di ascoltare i loro dèi manipolando oggetti o persone. Essi praticavano la divinazione, offrivano sacrifici (anche sacrifici umani) e consultavano medium e necromanti. Dio, al contrario, parlò agli Israeliti. Egli si rivelò a uomini come Abraamo, Mosè e i profeti, e la sua rivelazione era solitamente seguita da segni miracolosi e prodigi che ne confermavano l’autenticità.

Tuttavia, c’è una grande differenza tra i profeti e gli altri patriarchi. Mentre Dio stabilì il suo patto con Israele per mezzo di Abraamo e di Mosè, i profeti applicavano il patto. Essi comunicavano al popolo, ai sacerdoti e persino ai re se Israele aveva osservato il patto o lo aveva violato. Le condizioni del patto di Mosè erano state esposte in Esodo, Levitico e Deuteronomio. I profeti erano mandati da Dio per applicare i termini del patto.

La chiave che mi ha aperto i profeti è stato comprendere il loro ruolo di pubblici ministeri del patto, una definizione che ho sentito per la prima volta da Richard Belcher. I profeti erano mandati per perseguire gli Israeliti per il loro successo o fallimento nell’adempiere i termini del loro patto con Dio. A volte venivano per annunciare le benedizioni del patto (Deut. 28:1-14; Lev. 26:1-13). Israele e Giuda avrebbero quindi sperimentato la presenza e il favore di Dio nella battaglia o durante il raccolto. Spesso i profeti venivano per annunciare le maledizioni (Deut. 4:25-28; 28:15-68; 29:16-29; 32:15-43; Lev. 26:14-39) e il giudizio del popolo.

Lo scopo della profezia

Molti cristiani pensano che la funzione principale dei profeti fosse quella di predire il futuro, ma non lo era. Il ruolo dei profeti non era la predizione, ma la proclamazione. Dio li mandava a predicare sulla condizione del suo popolo alla luce delle richieste del patto.

A volte ciò voleva dire annunciare una benedizione o una maledizione imminente, ma a volte il loro annuncio era condizionato dalla risposta degli Israeliti. L’obiettivo di questa proclamazione non era infliggere una punizione, ma dimostrare la giustizia di Dio, l’autore del patto, e di correggere la condotta del suo popolo.

Dio diede inoltre ai profeti parole che andavano oltre il loro contesto immediato. Profeti come Isaia preannunciarono dettagli sul futuro Messia, Gesù, che sarebbe stato il pubblico ministero finale del patto. Gesù è venuto per annunciare al mondo che il nostro peccato merita la punizione eterna. Egli è venuto per prendere questa punizione su di sé alla croce. In tal modo, egli pronunciò allo stesso tempo maledizioni e benedizioni, e inaugurò il nuovo patto.

Applicare i profeti

In che modo questo influisce sul modo in cui leggiamo i profeti? Ecco cinque semplici passi. Primo, guarda a come Israele o Giuda hanno trasgredito il patto. Secondo, ascolta il giudizio per la loro trasgressione come fu annunciato al pubblico originale. Terzo, prega affinché Dio ci aiuti a capire se siamo colpevoli della stessa trasgressione. Quarto, guarda a Gesù, e con profondo stupore e gratitudine, celebra la rimozione dell’ira che meritiamo e la grazia immeritata che egli ci ha donato. Infine, rispondi apportando dei cambiamenti alla tua vita che onorano lo status di membro del nuovo patto che hai ricevuto.

Leggere i profeti non deve essere come costruire una casa sull’albero inchiodando delle viti. Nello stesso modo in cui un trapano avvitatore trasforma un progetto di costruzione, comprendere il ruolo dei profeti come pubblici ministeri del patto può trasformare la tua lettura dei profeti, rendendola più piacevole e più incisiva. In questo modo, sarai in grado di aiutare anche altre persone a leggere i profeti.

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Jim Davis è pastore per l’insegnamento della Orlando Grace Church (Acts 29) e il conduttore del podcast As in Heaven. Jim si è laureato in teologia al Reformed Theological Seminary di Orlando. Jim e sua moglie, Angela, sono oratori in conferenze sul matrimonio. Puoi seguirlo su Twitter o sul suo blog, Grace Applied.

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