4 motivi per i quali è importante come racconti la tua testimonianza
È importante quando e come sei diventato un cristiano, fintanto che ti consideri un cristiano ora?
Ho amici che risponderebbero di no. Non c’è bisogno di fissarsi su date, sequenze temporali e su che cosa è successo e quando. Se una persona sta camminando con Gesù ora, questo è sufficiente.
Pur comprendendo questo punto di vista, penso che fare chiarezza sul momento della tua effettiva conversione abbia una grande importanza.
Confusione sulla conversione
Avendo servito il Signore come pastore sia negli USA sia all’estero, ho avuto il privilegio di ascoltare centinaia di testimonianze. Mi è capitato di ascoltare testimonianze in modo informale in una sala o attorno ad un tavolo, e in modo formale intervistando i credenti candidati a diventare membri della chiesa.
Ogni persona è un caso a sé, ma le testimonianze di conversioni poco chiare spesso seguono una sequenza in tre parti.
Primo, c’è un contatto iniziale con la verità biblica. La persona spesso considera questo il momento della salvezza. Secondo, c’è un “ma poi”. La persona ammette di avere attraversato un periodo prolungato di disobbedienza o disinteresse nelle cose di Dio. Terzo, lode a Dio, c’è una svolta, che porta la persona a sperimentare l’attuale vitalità spirituale. Un amico o un evento ha aiutato la persona a “dedicare nuovamente” la sua vita al Signore o a "fare propria la fede”.
Perché hai bisogno di una testimonianza chiara
È a questo punto che faccio la domanda difficile ma necessaria: Quando pensi di essere diventato un cristiano? È stato presto o tardi nella tua vita? Pensi di avere conosciuto il Signore presto nella tua giovinezza e di esserti allontanato per un certo numero di anni prima di tornare a lui? È possibile che tu sia stato esposto al Vangelo all’inizio ma che tu non sia stato veramente rigenerato fino a tempi più recenti?
Non che tutti debbano essere in grado di indicare una data specifica della loro conversione, (molti cristiani che conosco non sono in grado di farlo) tuttavia è utile fare chiarezza circa il momento generale in cui si è nati di nuovo—un momento che sarà evidenziato dalla presenza di frutto spirituale duraturo nella nostra vita.
Fare chiarezza sulla sequenza temporale generale della tua testimonianza, quindi, è davvero importante. Questi sono quattro motivi.
1. Per amore della tua anima
In più di un’occasione, insistere garbatamente su questo punto durante i colloqui per candidati membri mi ha fatto capire che ci sono persone che ancora non sanno che cosa significa essere un cristiano. Sono confusi sul quando perché non comprendono il cosa.
Forse queste persone hanno avuto dei periodi di intenso studio biblico o di risolutezza morale che generano perplessità e le portano a ritenere di essersi convertite. Naturalmente, l’obbedienza è importante—come lo sono i desideri morali influenzati da Cristo —ma non sono questi momenti di obbedienza a salvarci. Siamo salvati per grazia mediante la fede, e poi da quel pozzo profondo del Vangelo cerchiamo di vivere in modo cristiano.
2. Per amore della tua testimonianza verbale
Fare chiarezza sulla tua conversione ti aiuterà ad evangelizzare. Dopotutto, tendiamo a comunicare il Vangelo agli altri allo stesso modo in cui lo abbiamo compreso noi. Se pensi di essere stato salvato perché hai riposto a una chiamata dal pulpito o ha ripetuto una preghiera, questa teologia della conversione si manifesterà quando condividi il Vangelo.
Non è che rispondere a una chiamata dal pulpito o ripetere una preghiera non possano essere azioni compiute da una persona veramente nata di nuovo (certamente possono esserlo!), ma queste azioni non salvano in se stesse. Per i veri credenti, impegni momentanei saranno seguiti da un atteggiamento di fedeltà a Cristo. Atti iniziali di obbedienza sono come piccole teste di ponte in una vita che adora Dio e che lo segue.
Se la tua testimonianza prevede un assenso iniziale a Gesù seguito da due decenni di allontanamento da lui in disobbedienza e senza convinzione—ma pensi che quell’atto iniziale ti abbia fatto diventare un cristiano—allora la tua evangelizzazione offrirà la stessa “salvezza” superficiale.
3. Per amore della tua testimonianza concreta
Questo tema mi riguarda personalmente perché ho fatto professione di fede in tenera età, definendomi cristiano per molto tempo (pur vivendo una vita che tradiva in modo palese la mia professione di fede), per poi diventare veramente cristiano all’età di 18 anni.
E la sai una cosa? Le persone mi stavano guardando! Nessuno di noi vive in un vuoto. I miei genitori e fratelli, i miei allenatori e insegnanti, i miei compagni di bevute e le mie ragazze, avevano tutti un posto in prima fila.
Dobbiamo pensare al messaggio che trasmettiamo quando parliamo della tempistica delle nostre testimonianze. Per quanto mi riguarda, se avessi mantenuto la versione della storia che mi vedeva salvato in giovane età e che mi fossi semplicemente “allontanato” durante le scuole superiori, allora la testimonianza della mia vita sarebbe stata quella di una persona che può affermare di credere in Cristo ma vivere per anni nella disobbedienza senza ravvedersi —e che tutto questo è in accordo con la vera fede salvifica.
Ma questo non è vero. Dio toglie i nostri cuori di pietra e ci dà cuori di carne. Egli ci rende nuove creature: le cose vecchie sono passate e sono diventate nuove (2 Corinzi 5:17). La testimonianza pratica che diedi al mio defunto padre gli fece vedere come Dio aveva cambiato il mio cuore. Dio mi aveva veramente salvato, e questo gli fece capire che anche se lui affermava di credere in Cristo, non era rigenerato.
4. Per amore del tuo discepolato
Chiarire la tua testimonianza ti aiuta anche ad essere vigile nei confronti del peccato. Se sei contento di guardare ai periodi prolungati di disobbedienza senza convinzione del passato e concludi che, anche se non è certo l’ideale, eri sicuramente salvato, vale la pena chiederti se affronterai le attuali mancanze con la dovuta serietà. Potresti persino essere riluttante a chiamare alla luce coloro che vivono nel peccato senza ravvedersi. Dopotutto, qual’ è il grosso problema?
Sicuramente ci sono altri motivi per i quali è importante chiarire la tua testimonianza. La cosa più importante è indubbiamente sapere se sei in Cristo ora. Riposa lì. Ma cerca anche di ottenere chiarezza—e aiutare gli altri a fare lo stesso—per quanto riguarda l’ordine degli eventi nelle nostre storie. Questo sarà un bene per la nostra anima, per la nostra testimonianza in parole e opere, e per il nostro discepolato.
Jason Seville (ThM) è pastore associato della Del Ray Baptist Church ad Alexandria, Virginia. Lui e sua moglie, Kim, hanno cinque figli. Puoi seguirlo su Twitter.
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