Quando la sofferenza ti porta via la gioia

Trovare Dio nel deserto

Avevo vent'anni quando sono arrivata alla conclusione che la vita cristiana fosse noiosa.

Leggevo la Bibbia regolarmente, ma spesso in modo automatico. Non era così interessante. Avevo un elenco di preghiere per i miei amici, ma mi sembrava obbligatorio. Le mie preghiere non sembravano comunque influenzare molto.  Andavo in chiesa ogni settimana, ma prestavo poca attenzione al sermone.  Ero principalmente lì per i miei amici.  Ero grata del fatto che Cristo fosse morto per me e mi avesse salvato dal mio peccato, ma non sembrava eccitarmi più di tanto.  Pensavo che fosse così che si sentivano tutti, dopo che l'entusiasmo iniziale della conversione era svanito.

Ero soddisfatta della mia fede superficiale fino alla morte di mio figlio; fu allora che sono passata dall'apatia alla rabbia nei confronti di Dio. Perché non aveva salvato mio figlio anche dopo che lo avevo implorato?  Mi sono sentita vuota e senza uno scopo per mesi, finché non ho gridato a Dio nella disperazione.

“Quando non desideriamo Dio, abbiamo bisogno di iniziare a camminare verso di Lui.”

Con mia grande sorpresa, Lui mi ha risposto circondandomi di un inconfondibile senso della Sua presenza. Ho iniziato a parlare a Dio in modo più onesto di prima, spesso usando parole delle Scritture. È stato liberatorio e vivificante, e speravo che non finisse mai. Mentre l'intensità del mio dolore svaniva nel tempo, così cresceva l'intensità della mia connessione con Dio.

Pregare per una Passione

In quel periodo, ho sentito un discorso di John Piper sull'amare Dio nel modo in cui amiamo i nostri coniugi. Non avevo mai sentito nessuno parlare di Dio con una tale passione prima d'ora, e questo mi ha fatto riconsiderare il mio desiderio di Dio o la sua mancanza nel tempo. Poi ho sentito un'altra oratrice il cui amore per Gesù si irradiava anche attraverso le sue parole, e mi chiedevo se potessi sviluppare io stessa quel tipo di passione. Ha parlato dell'intimità della sua relazione con Dio, di come si è mostrato nei modi più spettacolari durante alcuni dei suoi momenti più bui.

Così ho iniziato a chiedere a Dio di darmi una passione per lui. Volevo deliziarmi in Dio, ma non c'erano formule o passaggi da seguire, nessun modo per evocarlo. Avevo bisogno che Dio accendesse la scintilla.

La scintilla è arrivata quando stavo combattendo una condizione debilitante cronica mentre crescevo due figlie adolescenti dopo che mio marito ci aveva lasciato. La vita era incredibilmente dura e avevo bisogno di Dio in modi in cui non ne avevo mai avuto bisogno prima. È stato allora che ho trovato una gioia profonda e duratura che mi ha completamente rimodellata. Questo è ciò che ho imparato su come trovare la vera gioia in Dio.

I sentieri che conducono alla gioia

Primo, devo essere sincera con Dio, specialmente riguardo il mio dolore. A volte mi sono allontanata da Dio, pieno di risentimento e amarezza, pensando di non potergli dire come mi sentivo. Ma pronunciare parole di lode quando il mio cuore era lontano da Dio non onorò Dio (Isaia 29:13), e non portò mai a una passione più profonda per Lui.

Piuttosto che essere superficiale nella mia adorazione e voltare le spalle interiormente, o lamentarmi di Dio e andarmene sfacciatamente, avevo bisogno di parlare direttamente con Dio. Possiamo raccontargli tutte le nostre paure e frustrazioni più profonde, come dimostrano le parole di Giobbe, Geremia e i salmisti. La gioia in Dio si irradia dall'interno (Romani 7:22), il che richiede onestà e verità nella nostra intimità (Salmo 51: 6).

Secondo, sviluppare una passione per Dio richiede concentrazione ed intenzionalità. Non potevo semplicemente lasciarmi andare. Giacobbe lottò con Dio per tutta la notte e non lasciò andare il Signore nemmeno all'alba finché Dio non lo avesse benedetto (Genesi 32:26). Quella tenacia dovrebbe essere il nostro modello mentre ci aggrappiamo a Dio finché non ci dà un desiderio per Lui. Continua a chiedere, continua a cercare e continua a bussare, finché non sei soddisfatto. Poiché il Signore ci promette che quando lo cercheremo con tutto il cuore, lo troveremo, e dovremmo aspettarci che Lui ci risponda, con niente di meno che, la Sua presenza (Matteo 7: 7–11; Geremia 29:13).

Terzo, ho messo cose nella mia vita che mi avrebbero portato alla gioia, anche se all'inizio sembravano un semplice dovere. Ho iniziato a leggere la Bibbia con carta e penna in mano, aspettandomi che Dio mi mostrasse qualcosa, anche quando la mia giornata sembrava travolgermi e la Bibbia sembrava senza vita. Mentre aspettavo, ho pregato e ho cercato le risposte di Dio alle mie preghiere, anche quando ero esausta e mi chiedevo se Dio stesse ascoltando. Sono andata in chiesa e ho prestato attenzione al sermone, credendo che Dio mi parlasse attraverso di esso. Mi sono circondata di credenti e ho iniziato conversazioni sulla fede, anche quando i miei amici non cristiani sembravano più divertenti. Tutte queste cose erano i mezzi di grazia di Dio per condurmi alla gioia.

Ama Dio mentre lo cerchi

Quando non desideriamo Dio, dobbiamo iniziare a camminare verso di Lui: una passeggiata che anticipa che la gioia sta arrivando. Se perdiamo di vista questo obiettivo e ci accontentiamo di una vita religiosa alimentata esclusivamente dal dovere, la nostra fede diventerà di" legno" e priva di significato e probabilmente cadremo quando saremo messi alla prova. Una fede superficiale e intellettuale da sola non può sostenerci. Alla fine, la fede senza il minimo barlume di gioia non è vera fede.

“Se non abbiamo una relazione genuina e vivificante con Dio, non possiamo mettere da parte l’obbedienza.” 

Tuttavia, se vogliamo una relazione genuina e vivificante con Dio, non possiamo mettere da parte l'obbedienza e semplicemente aspettare che la gioia ci travolga. Dobbiamo portarci a Dio pienamente, chiedendogli continuamente di infondere una vita nuova, più vibrante e più soddisfacente nella nostra relazione. La passione per Dio non si sviluppa sempre dall'oggi al domani. Man mano che cresce, leggere la Bibbia passerà dall'obbligo alla gioia. La parola di Dio porterà una gioia duratura che ci sosterrà nella nostra afflizione (Salmo 119: 92). Finché ciò non accadrà, dobbiamo confidare nella lenta opera di Dio, mentre continuiamo ad appoggiarci a lui.

Quando confidiamo nel Signore, rimaniamo fedeli e ci affidiamo a Lui, impariamo a provare gioia in Dio (Salmo 37:3–5). Mentre perseguiamo questo piacere, possiamo chiedere a Dio di insegnarci le sue vie, di aiutarci a camminare sui suoi sentieri e di rivelare se stesso nel frattempo. Tutto inizia e finisce con Dio.

La preghiera di Anselmo da Aosta riassume tutto così:

Signore, insegnami a cercarti, e mostrati a me che ti cerco. Io non posso cercarti se tu non mi insegni, né trovarti se tu non ti mostri. Che io ti cerchi desiderandoti, che ti desideri cercandoti, che ti trovi amandoti, e che ti ami trovandoti.

Il dovere e la forza di volontà non ci sosterranno attraverso la sofferenza. Nei momenti bui, raggiungeremo inevitabilmente ciò che ci soddisfa, ci conforta e ci porta gioia. Dio deve essere tutte queste cose per noi, e se non lo è, dobbiamo chiedere, cercare e bussare finché non lo è. Troviamolo nell'amore e amiamolo nel cercarlo.

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Vaneetha Rendall Risner è una scrittrice freelance e contribuisce regolarmente a Desiring God, il cui blog è danceintherain.com. Lei è sposata con Joel e ha due figlie, Katie e Kristi. Vive con Joel a Raleigh, Nord Carolina. Vaneetha è autrice del libro The Scars That Have Shaped Me: How God Meets Us in Suffering.

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