Ciò di cui gli adolescenti hanno bisogno dai genitori: il punto di vista di una consulente
Ho trascorso gli ultimi 17 anni lavorando come insegnante di musica e consulente psicologo per adolescenti. Le difficoltà dei miei studenti comprendono tutti i problemi tipici adolescenziali (ansia, pressione sociale, conflitto con i genitori, questioni legate all’identità e all’appartenenza) e alcuni più seri (abuso, autolesionismo, malattia mentale, bullismo). Tuttavia, un tema dominante che aiuta o ostacola grandemente gli adolescenti è la loro percezione dell’amore e del sostegno dei loro genitori. Questi sei principi sono il frutto di lezioni che ho imparato strada facendo.
1. Sii relazionale, ma non essere il loro migliore amico.
Dio ci ha creati come esseri relazionali, il che significa che a prescindere dal temperamento di tuo figlio, lui vuole che tu lo conosca. Tutti gli studenti a cui ho fornito consulenza desideravano profondamente avere una relazione sana con i loro genitori. Ma gli anni dell’adolescenza sono difficili.
Durante la scuola secondaria, gli studenti passano dalla fanciullezza all’età adulta. Allo stesso tempo, i loro ormoni vanno su e giù e la corteccia cerebrale prefrontale (responsabile della gestione del tempo, del buonsenso, dell’organizzazione, del controllo degli impulsi, della definizione degli obiettivi e del capire le conseguenze a lungo termine) è ancora in fase di sviluppo. Inoltre, genitori e adolescenti stanno entrambi navigando in acque e ruoli nuovi.
Aggiungi i principi basilari del counseling ai tuoi metodi educativi durante questi anni. Fai molte domande, ma studia anche il linguaggio del corpo e l’umore (ricorda la tempesta ormonale),=. Devi capire che a volte la tua presenza e il tuo ascolto attento sono tutto ciò che è necessario da parte tua, mentre in altre occasioni avrai l’opportunità di avviare una conversazione.
In quali momenti il tuo adolescente è più loquace? Nota gli schemi ricorrenti e crea uno spazio per questi momenti per quanto possibile. Per esempio, se tuo figlio parla di più la sera che mentre lo riporti a casa da scuola, ripromettiti di iniziare a fare i biscotti con pezzetti di cioccolato dopo cena.
Durante gli anni dell’adolescenza, tuo figlio ha bisogno di te più che mai, anche se non lo dice, e ha bisogno che tu sia lì quando è pronto a parlare. Quando si apre, assicurati di ascoltare, osservare e aspettare. Tuo figlio non vuole che tu lo tratti come se fosse il tuo migliore amico; ha bisogno di te come genitore.
E ha bisogno di un genitore diverso dal genitore che aveva a 10 anni. Cerca le evidenze della grazia nella sua vita e rallegrati per esse, e assicurati di incoraggiare e applaudire molto di più che di assillare e ricordare. In poche parole, prega costantemente per avere la saggezza di sapere quando lasciarlo fallire, quando lasciare i suoi problemi irrisolti, quando confrontarti con lui o quando pregare pazientemente mentre pian piano lo prepari a lasciare il nido.
2. Trasmetti il piacere di stare con loro.
Tutti conosciamo il contrasto stridente tra dovere e piacere. Gli adolescenti di solito sanno che sotto sotto tu li ami; assicurati che sappiano anche che ti piace stare con loro. Che si tratti di andare al supermercato o preparare la cena, comunica quanto di piace stare in loro presenza.
Il modo principale per comunicare questo è prendere parte ai loro hobby, interessi e gioie. Che si tratti di fotografia, videogiochi, equitazione o cuocere al forno, resta affascinato da ciò che amano fare. Le relazioni migliori nascono e fioriscono da attività che a entrambi piace fare. Imparale e divertiti insieme a loro. I bei momenti e il forte legame che si crea potrebbero davvero sorprenderti.
3. Devi capire che la tecnologia ha cambiato le cose.
I genitori che hanno bei ricordi delle scuole superiori desiderano ovviamente che i loro figli abbiano le stesse meravigliose esperienze. Ma i tuoi ricordi di sport, consigli studenteschi, appuntamenti o partite di calcio sono meno simili a quelli di tuo figlio di quanto probabilmente immagini.
Il semplice fatto che gli smartphone, le email e internet non esistessero durante la tua infanzia cambia radicalmente le cose. Quando una delle mie amiche voleva parlarmi, doveva telefonare a casa mia sulla rete fissa. I miei genitori potevano alzare la cornetta del telefono a qualsiasi punto della conversazione e ascoltare. Oltre agli incontri in persona e alle lettere scritte a mano, questo era l’unico modo che avevo per interagire con i miei coetanei.
Avanziamo velocemente a oggi, e gli adolescenti possono interagire su schermi nella privacy delle loro camerette di notte quando i loro genitori dormono. Pensa a come la tecnologia ha trasformato il mondo di tuo figlio adolescente. É molto più difficile per un figlio parlare ai genitori di sexting o cyberstalking se i genitori non hanno nemmeno una conoscenza di base di come funziona la tecnologia. Cerca di imparare e di conoscere le tecnologie che tuo figlio usa e la montagna di tentazioni che lui e i suoi amici affrontano.
Inoltre, puoi iniziare ad aiutarlo a imparare a gestire in modo sano il suo tempo e la sua attenzione, cosa che potrebbe essergli utile all’università e non solo. Che tu stabilisca un tempo serale in cui tuo figlio adoelscente può accendere i dispositivi elettronici, o che monitori il loro utilizzo con un software di protezione, gli adolescenti hanno bisogno del tuo aiuto per orientarsi tra le sfide che devono affrontare legate alla tecnologia, particolarmente l’autocontrollo (ricorda la corteccia prefrontale non ancora sviluppata).
La tecnologia invade il mondo del tuo adolescente in ogni momento. Eliminarla o impedirne l’uso non è una soluzione a lungo termine. Invece, impara a usare la tecnologia e aiuta il tuo adolescente a costruire solide basi per usare la tecnologia a fin di bene e non a fin di male.
4. Aspettati il fallimento insieme al successo.
Gli adolescenti vogliono sapere che tu sei il loro più grande fan e che credi che possono puntare in alto. Ma è ugualmente importante vederli per chi sono ora: esseri umani che vivono in un mondo decaduto, proprio come te. Lasceranno, così speriamo, un mondo migliore, ma prenderanno anche alcune decisioni sbagliate.
Lasciali sbagliare e aspettati che sbaglino. Evita la mentalità del genitore che arriva sempre in soccorso per risolvere la situazione. Il successo in gran parte è il risultato dell’imparare dagli errori del passato.
Non scusare il peccato, ma non esserne nemmeno sorpreso. Il più grande ostacolo che impedisce a un adolescente di condividere le proprie battaglie è il genitore che manifesta disagio o costernazione per ciò che il figlio condivide con lui. Invita l’adolescente nel mondo delle tue battaglie, spiegandogli che desideri ardentemente che eviti il peccato perché sai che alla fine lo distruggerà. Fagli capire che sai quanto la battaglia è difficile, e che sei lì ogni giorno al suo fianco.
5. Prenditi cura di lui, ma coltiva anche altri interessi.
Gli adolescenti hanno bisogno di sapere che qualcuno sarà lì per loro, qualunque cosa succeda. Gli adolescenti si sentono amati e sicuri quando sanno che i loro genitori sono disposti ad abbandonare una riunione di lavoro importante o cancellare una serata fuori con gli amici perché hanno bisogno di qualcosa.
Il tuo adolescente sta diventando più indipendente, e sa quando lui è tutto il tuo mondo. Sa se non c’è niente altro che suscita entusiasmo, creatività e scopo nella tua vita oltre a lui, e questo porta a pressioni e vizi collegati. Scopri le passioni che Dio ti ha dato, prenditi cura del tuo benessere, chiedi al Signore di mostrarti quali persone potresti servire, ma sii sempre pronto a mettere queste cose da parte per tuo figlio.
6. Confida nel fatto che il piano di Dio supera i tuoi sogni.
Ami i tuoi figli più di qualsiasi altra cosa al mondo, e daresti perfino la tua vita per loro. Tuttavia, bravi genitori non equivale a bravi figli. Nonostante tutto quello investi nei tuoi figli, potrebbero comunque respingerlo. Anche se così fosse, continua ad amarli, a pregare e a confidare nel fatto che Dio li ama di più di quanto li ami tu.
Come il mio precedente pastore diceva spesso: “Finché c’è vita, c’é speranza”. I tuoi figli potrebbero diplomarsi dalle scuole secondarie radicati nel peccato, ma la loro storia non è ancora finita.
Sii fedele amandoli e avendo cura di loro oggi, e confida nel fatto che Dio scriverà una storia migliore per loro più di quanto tu possa immaginare.
Nota dell’Editore:
Una versione di questo articolo è apparsa su Biblical Counseling Coalition. Usato con permesso.
Leia Joseph ama gli adolescenti e ha passato molti anni lavorando come consulente psicologico per adolescenti. Ha una laurea in musica conseguita presso The Catholic University of America oltre a una laurea specialistica in Consulenza Biblica conseguita presso il Westminster Theological Seminary. Suo marito, John, è il pastore di Cheverly Baptist Church appena fuori Washington, D.C., dove vivono con i loro quattro figli: Jack, Knox, Grace e Caroline.
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